Книга Зимние Боги и Змеи, страница 113 – Венди Хейсс

— Альбиус, слова оставь попрошайкам. Где мои угощения? — нетерпеливо спросила она.

Он протянул ей квадратную коробку, обёрнутую тёмно-синим шёлком. Внутри ровными рядами лежало печенье, и принцесса облизнула губы, жадно его разглядывая.

Она не шутила.

— Ваш брат здесь? Зачем?

— Святые небеса, — закашлялась принцесса и испуганно оглянулась. — Мой брат мёртв, Альбиус. Вы меня чуть из собственной шкуры не вытряхнули.

Это… была шутка? Я изучил её пустые взгляды, брошенные в воздух, и решил, что насчёт этого она не шутила.

Старый лорд похлопал её по спине, пока она тихо кашляла.

— Ghur signe mahar⁶, — пробормотал он на кальгнанском прямо у её уха.

— Ghur⁷, — ответила принцесса.

Зачем такая скрытность? Очередная шутка… или речь снова о печенье?

— Ваше Высочество, — позвал за нами гладкий старческий голос, обращённый к ней. Похоже, она была популярна.

Повернулась, изобразив что-то похожее на приятную улыбку.

— Ивар Вензор. Какому приливу мы обязаны этим удовольствием?

Он коротко рассмеялся, взял её руку и поцеловал костяшки пальцев. Она чуть скривилась, но быстро вернула льстивую улыбку.

Он скользнул по ней сальным взглядом.

— Как всегда, сияете красотой солнца.

— Будешь слишком долго пялиться, старый извращенец, и обгоришь, — напряжённо пробормотал Кай рядом со мной. Она бросила на него через плечо предупреждающий взгляд.

— Отец попросил вас присоединиться?

— Вообще-то нет, я сам попросил. Вы, конечно, знаете, что в этом вопросе был на вашей стороне и голосовал против соглашения, против этого варварского союза с теми, кого мы сами изгнали. Двенадцать лет назад я упорно боролся за то, чтобы стена была запечатана, и до последнего вздоха буду бороться за то, чтобы она такой и осталась. Вы ведь должны поддержать моё дело, учитывая ваше положение.

Значит, сопротивление всё-таки было, как я и думал. Мне всегда было интересно, как Сайлас убедил весь двор принять это соглашение, если они сами месяцами настаивали на стене. Видимо, оно и им было нужно сильнее, чем казалось.

— Моё положение? — спросила она, чуть насторожившись из-за такого предположения.

— Против, разумеется. Вы ведь не стали бы добровольно выходить за него, правда?

— Отец меня не заставляет. Я не сбегаю, не брыкаюсь и не кричу, — сказала она, затем наклонилась ближе и дразнящим шёпотом добавила. — Значит, это добровольно.

Я тоже думал об этом. О том, почему она не сбежала в ту же секунду, как узнала о соглашении.

Он уставился на неё с явным неверием.

— Могу спросить, почему?

Она со скучающим видом осмотрела свою перчатку.

— Мне сказали, что он потрясающий любовник. И очень нежный.

Воздух попал не в то горло, и я закашлялся. Нелепая женщина.

Кай мрачно похлопал меня по спине.

— Значит, слухи правдивы.

— Таких слухов нет, — сказал я, выпрямляясь.

— Ваше Высочество, — с неодобрением произнёс лорд Вензор.

Она смерила его равнодушным взглядом.

— Ивар, я не собираюсь вступать в твоё маленькое сопротивление. Жизнь партизана в таком деле будет очень короткой, как и любая попытка Вензоров вырвать корону из рук моего отца. Не стану носить дурацкую шапку, спать на земле и валяться среди волчьего дерьма и мокрых шкур, поэтому, боюсь, смогу лишь наблюдать издалека.

Она покачала головой из стороны в сторону, словно прикидывая, и добавила.