Книга Зимние Боги и Змеи, страница 14 – Венди Хейсс

— Ага, конечно.

Он закинул руку мне на плечи, и мы двинулись к толпе. Костёр громко потрескивал, но даже этот звук тонул в смехе гостей. Лес вокруг казался жутким: тени деревьев плясали вместе с отблесками пламени, а шум эхом бежал по коридорам между стволами.

Ния заметила нас у игровых лавок и направилась к нам. Мы оба напряглись, увидев её реакцию. Эта девушка действительно была свирепой.

— Ты серьёзно собираешься играть в это? — с недоверием спросила она, глядя на нож, которым я собиралась попасть в красную мишень на бревне. — Ты занимаешься этим каждый день. Я привела тебя сюда, чтобы ты попробовала что-нибудь новое.

И правда, мы тренировались каждый день. Аларик неукоснительно гонял нас троих, словно уже завтра предстояло отправиться в бой. И, как ни странно, мне это нравилось. Для меня тренировки были чистым развлечением. Возможность сосредоточиться на чём-то, кроме собственной головы, служила убежищем — безопасным и успокаивающим.

— Например? — спросил Кай, попадая в мишень.

— Поесть. Посидеть у огня. Поговорить.

Я покачала головой.

— Чем больше я разговариваю с этими людьми, тем сильнее люблю животных. А это весело, — метнула нож, попав в самое сердце мишени. — Смотри, веселье, — добавила, повернувшись к ней с широкой улыбкой. С кинжалом обращалась лучше, чем с ложкой.

Она покачала головой и посмотрела на Кая, который делал то же самое, что и я, с натянутой улыбкой почти от уха до уха.

— Мне нужно увести её. Погоня вот-вот начнётся, — выпалила Ния, схватила меня за руку и потащила к толпе девушек, ожидавших сигнала, чтобы броситься в лес.

Я обернулась и послала Каю умоляющий взгляд, но он лишь рассмеялся, прислонился к лавке, скрестив руки, и, вероятно, наслаждался происходящим больше, чем следовало.

— Удачи, сладкая. Ты знаешь, даже я не могу спасти тебя от неё, — подмигнул он и пошёл садиться.

Он был прав. Ния была нежной и доброй, но одновременно яростной и требовательной. Она твёрдо решила научиться обычной жизни, которой её когда-то лишили, а я пообещала помогать до последнего вздоха. Мы скрепили обещание порезом на моём большом пальце, который ещё долго ныл, а затем грязью, из-за которой рана воспалилась и мы обе получили долгую выволочку от восхитительного Аларика. Всё это было куда проще, чем драться с Нией лицом к лицу. После такого боя я неделю не поднялась бы с постели, потому что пришлось бы потратить всю ману, лишь бы она меня не прикончила. На тренировках Ния пугала до дрожи. И клинок был далеко не главной проблемой. Она могла вырвать органы голыми руками, разложить перед собой, а потом собрать тебя обратно. Аларик отправил её учиться целительству, решив, что сердце у неё слишком мягкое для оружия. Но когда Ния попросилась на наши спарринги, оказалось, что знания анатомии превратили её в бойца, прекрасно понимавшего, как вытащить сердце между рёбрами и не пораниться самому. По-настоящему я боялась лишь троих: Кая, Аларика и Нию. К счастью, все они были на моей стороне.

Мы направились к кромке леса. Осенний ветер коснулся шеи, и я вздрогнула — возможно, просто от отвращения. Женщины в сияющих белых платьях словно парили над зарослями можжевельника, с которых начинался лес. Красные пояса свободно обвивали талии, а белая ткань, как и у меня, закрывала нижнюю половину лица, оставляя открытыми лишь глаза и лоб.