Книга Зимние Боги и Змеи, страница 17 – Венди Хейсс

Пояс ослаб, и я обернулась. Незнакомец держал красную ткань в пальцах.

— Мне придётся взвалить тебя на плечо? — он кивнул в сторону мужчин, уходивших сквозь лес. — Или любезно пойдёшь рядом на своих ногах? На этот вечер ты моя, — довольно объявил, превратив вопрос в утверждение.

Если бы не мой крайне неудачный приступ паники, этот мужчина уже захлёбывался бы собственной кровью. Я посмотрела на незнакомцев, всё ещё нёсших женщин на плечах, пытаясь понять, кто именно меня преследовал. Мои пленники или убийцы. Исийорд или Адриата. Ножны были пристёгнуты к их бёдрам, они держались одинаково и носили почти одинаковую одежду. Я шагнула ближе. Мужчина встал за моей спиной, а Мемфис последовала за ним, почти наверняка уловив мысли через нашу связь. Мой взгляд остановился на знакомом знаке. Синий герб украшал плечо рубашки: волк в центре, две скрещённые стрелы за ним и золотые лозы по краям. Герб Исийорда. Герб королевства моего отца. Они были Исийордскими дозорными и пришли за мной. Ремесленница оказалась права. Я всё-таки вернусь в Исийорд.

Чья-то рука обхватила моё запястье.

— Если собираешься от меня сбежать, хотя бы назови имя. Я Элиас, — ещё немного — и ему понадобилось бы надгробие.

Мой взгляд метнулся к его плечу, где красовался тот же герб. Он понял, кто я? Вряд ли. Я покинула королевство, когда мне едва исполнилось одиннадцать. Давно перестала быть тем ребёнком. Лицо скрывала вуаль, шрам тоже был закрыт. В его глазах не вспыхнуло узнавание. Элиас явно принимал меня за одну из деревенских женщин. Проигнорировав вопрос, я свистнула Мемфис. Она превратилась в чёрную кобылу, и я вскочила ей на спину, направляя к праздничному кругу. Едва впереди показались первые отблески костра, заметила Кая, нервно переминавшегося с ноги на ногу.

Спрыгнула с Мемфис и побежала к нему. Его брови были сведены тревогой, как и мои. Все наши страхи теперь пришли за нами, и избежать их больше было невозможно.

— Кай, — выдохнула, добежав до него.

Он вскинул руку. Между пальцами был зажат тёмно-синий конверт с красной стрелой — печатью Исийорда.

— Я заметил их сёдла. Волчий герб вырезан прямо на коже. А ещё нашёл письмо с приказом разрешить твоё возвращение.

— Они пришли, — осознание ударило только сейчас.

Сноулин

Последние полчаса Ния перерисовывала одну карту за другой, готовясь к нашему путешествию. Она была скрупулёзной, дотошной и порой утомляла одним своим усердием. Ния терпеть не могла неподготовленность и особенно неприятности, которых можно было избежать, если всё заранее продумать. Снова и снова просчитывала каждый наш шаг, пока Кай не задремал рядом со мной, а потом принялась перекладывать вещи в сумке, словно существовал единственно правильный способ собрать её в дорогу. Кай и Ния были двумя противоположными полюсами нашей маленькой компании. Пока она готовилась едва ли не к сражению, он неторопливо точил клинки, возился с выбившейся на лоб прядью, а затем пожаловался на головную боль, которую заработал, пытаясь её уложить. Между ними находилась я, вечный судья. Молча сидела посередине, переводила взгляд с одного на другую, зевала, смеялась, пыталась сосредоточиться, а потом в последний раз отправилась пробежаться вокруг деревни.

Нам следовало держаться подальше от больших дорог. Ния была родом из Адриаты, Кай из Олимпии, и у обоих не было надлежащих удостоверений. Любой маг-целитель, аура, наделённая соларийской целительной магией, сразу распознал бы их происхождение.