Книга Зимние Боги и Змеи, страница 52 – Венди Хейсс

— Это позволение просить у тебя ещё времени?

Я махнула рукой через плечо.

— Да, но не трать свою удачу со мной попусту. Богиня удачи мне не подруга. И так должна этой суке слишком много услуг, и ты тоже попадёшь к ней в немилость.

Я хотела понять, кем он меня видит: добычей, союзницей или врагом.

Вёсла и галеры, королевства, короли и пешки. Меньше чем через четыре луны стану женой короля Адриаты. Мои планы жили на заёмном времени, и отсчёт начался сейчас.

Я шла по коридорам в самом элегантном платье цвета румяной розы и вошла в большой зал заседаний северной башни. Он был пуст, если не считать длинного стола посередине, заваленного картами, книгами и бумагами. Потолок из красноватого стекла бросал на комнату алую тень и наполнял её безнадёжной атмосферой рока. Лорды, три генерала, капитаны и командир Брумы из легионов Верглейсеров сидели за большим деревянным столом, погружённые в обсуждение. Зимний двор создал король Эдрик, первый король древней Исеи, и он сохранился до наших дней. Исийорд был суровой землёй, землёй гор и снега, и при этом крупнейшим королевством. Эдрик разделил землю на девять городов и назначил в каждый лорда, чтобы тот правил как наместник от его имени и под его властью. Несмотря на всю важность родов и происхождения, лорда тщательно выбирали для службы. Учёные, торговцы, генералы, капитаны, жрецы и даже целители занимали этот пост. После назначения лишить его власти могли только смерть или скандал. У короля не было на это права. Эдрик предусмотрительно создал это правило, чтобы не дать своим наследникам довести землю до гибели, и оно сработало. Лорд Альбиус Аринт когда-то был капитаном в армии моего прадеда, а после смерти прежнего лорда занял его место, но у Альбиуса не было наследника, а значит, Аринт перейдёт к тому, кого назначит мой отец. Те, у кого был сын-наследник или незамужняя дочь, могли автоматически передать город своему ребёнку. Хотя никто ещё не передал свои города детям, многие держали свои посты со времён моего деда.

Все поднялись и поклонились среди удивлённых взглядов и смущённого шёпота. Вид Реника заставил меня застыть. Именно он выбивал Ауру из меня и моих брата с сестрой тренировками. Голова наполнилась ударами плети и побоями, которые я получала от него за то, что не могла вынести даже холод, не говоря уже о том, чтобы создать его. Олимпийская мразь, так он называл нас. Его любимая пытка всегда оставалась самой простой и самой жестокой. Он оставлял нас на морозе на часы, иногда на дни, когда понял, что мы не переносим холод так, как остальные Исийордцы. Наверное, мы и правда не были обычными Исийордцами. От этой мысли кровь вскипела, но в животе свернулись тугие узлы старого страха. Все обернулись при моём приближении и склонили головы, поражённые моим присутствием. Все, кроме него.

Будто почувствовав мои мысли и панику, он мерзко улыбнулся.

— Сноу? — окликнул меня Сам из угла комнаты, и я почти вздрогнула. — Знаешь, что твой отец не обрадуется?

Я прочистила горло от горьких воспоминаний.

— Что ж, Сам, он несчастный человек, а его эмоциональные переживания никогда меня не касались, — сказала я, небрежно взмахнув рукой. Ни единой лжи. Моя искренность достойна аплодисментов.

— Аларик убьёт меня, если узнает, что я позволил тебе это сделать.