Онлайн книга «Любимый плут»
|
У Бианки слез не было. — Разрушить! — повторила она с жаром. — Разбить ей сердце, подавить ее волю. Их отец поморщился, а потом взмахнул рукой. — Избавь меня от театральности. Это прекрасная партия! Она сама сказала, что на разрушение это не похоже. У Бианки руки зудели от желания запустить в него чем-нибудь. Тут на углу стола как раз стояла компотница, дожидаясь, чтобы ее одобрили и приняли в производство. К сожалению, она была из новых изделий: фарфоровые листья земляники образовывали чашу, вьющиеся стебли — ручки, а прелестные гроздья ягод по кругу украшали основание. Ее создал их самый лучший дизайнер, и это было настоящее произведение искусства, так что ей пришлось отказаться от своего настойчивого желания, пусть и с большой неохотой. — Кэти и не должна ничего говорить. Это именно она должна была прийти к тебе и сообщить о своем намерении выти замуж, и никак иначе. — Послушай, Би. — Сэмюел примирительно выставил вперед руки. — Ты хочешь заставить меня отказаться от величайшей перспективы, которая открывается перед вами обеими? Сент-Джеймс — джентльмен, но главное — он наследник герцога. — Отец погрозил ей пальцем. — Твоя сестра будет герцогиней! А ты хочешь, чтобы я тихо посидел в сторонке, а потом сказал ему «нет», даже не обдумав предложение? Бианка скрестила руки на груди: — Значит, ты просто обдумываешь, а решать будет Кэти — свободно и самостоятельно? Он отвел глаза: — Ну… я дам ей совет, конечно… — Ты уже убедил себя! — воскликнула Бианка, шагая по комнате так, что ее развевающиеся юбки угрожали безопасности рядам рюмок для яиц, выставленных на нижней полке, потом неожиданно остановилась перед сестрой и спросила ровно и, насколько ей это удалось, спокойно: — Кэти, ты хочешь выйти за мистера Сент-Джеймса? Глаза сестры снова наполнились слезами, и она нерешительно произнесла: — Это… это ведь завидная партия. И получить такое предложение большая честь… — И тебе хочется стать его женой, жить рядом с ним, рожать ему детей, подчинить свои желания его прихотям, терпеть его ужасный характер и потворствовать его тщеславию, начиная с этого дня вплоть до смерти? — разошлась Бианка. — И ты еще говоришь, что это я давлю на нее! — воскликнул их отец, вскакивая со своего места. Слеза опять покатилась по щеке Кэти. — Бианка… — Так как? — не отставала сестра. Взгляд Кэти метнулся к отцу, сердито наблюдавшему за ними из угла комнаты. — Я… я не хочу огорчать папу. — Поняла? — Сэмюел подошел к дочери и взял за руку. — Мое дорогое дитя, я хочу, чтобы ты была счастлива. А такой человек, как Сент-Джеймс, сможет полностью обеспечить тебе спокойствие и благополучие. — Но не на собственные его деньги! — парировала Бианка. — Он кузен герцога Карлайла, — напомнил Сэмюел, сосредоточив все свое внимание на старшей дочери. — Ты только представь: будешь вращаться в высшем свете, общаться с герцогинями и графинями. Может, даже и с принцессами. А кроме того, вдруг вспышка оспы или еще чего-нибудь: и ты сама станешь герцогиней. — Пожалуй, стоит попросить викария добавить твои слова в венчальную службу, — лицемерно предложила Бианка. — «Господь всемилостивый, покарай нижеследующих людей, наградив их оспой…» У Сэмюела зардели уши, он демонстративно повернулся к дочери спиной. |