Книга Любимый плут, страница 76 – Кэролайн Линден

Его слуга Лоренс выполнил приказания хозяина замечательно. На каждом постоялом дворе их ждали удобные комнаты. В первую ночь Макс заметил, как напряженно сжимала губы Бианка, пока он как бы ненароком не упомянул, что ее номер — через холл от его, и предложил помощь, если вдруг что-то потребуется. Она сдержанно поблагодарила его, пытаясь скрыть, какое облегчение испытывает, и это как порадовало его, так и немного оскорбило.

Макс испытал соблазн заказать один номер на двоих. Вряд ли представился бы более удобный случай, чтобы избавиться от влечения к ней, пока она изо всех сил подавляет свои чувства к нему. Конечно, свои подавлять он не собирался: игра, которую задумал, будет долгой, а это значит, что следовало дождаться момента, когда она больше не сможет сопротивляться. Он хотел свою жену: до судорог, до боли, — но ему также хотелось, чтобы она сама пришла к нему, и не просто покорная, не просто по своей воле, а сгорая от страсти, как он и сказал ей в день свадьбы.

Макс привык контролировать свои желания, но именно это было величайшим испытанием.

От Сток-он-Трента они ехали в комфортабельном рессорном экипаже. Чем дальше от Марс-липа, тем больше Бианку интересовало то, что проплывало за окном. Когда их карете пришлось съехать на обочину, чтобы пропустить почтовый дилижанс, который трубил в горн сзади, она высунулась из окна и ахнула от восхищения, увидев в отдалении огромный дом на холме, на который ей указал Макс. Когда они переезжали через канал, ей захотелось остановиться и посмотреть, есть ли там баржи из Марслипа, но он заверил, что нет.

— Откуда вы знаете? — не поверив, спросила она, продолжая разглядывать баржи, пока они ехали по мосту.

— Я знаю маршрут каждой поставки из Перузии.

Бианка резко обернулась, удивленно уставившись на него:

— Неправда!

— А вы проверьте.

Годы, проведенные за карточным столом, так натренировали его мозг, что память стала феноменальной — по крайней мере, на коротком отрезке времени. Макс был готов ответить на любой ее вопрос, но она, поджав губы, снова отвернулась к окну.

— Неужели такое возможно? — не отказал он себе в удовольствии подразнить ее. — Неужели я смог узнать о какой-то сфере деятельности Перузии больше, чем кто-нибудь из Тейтов?

— Уверена, что папа тоже знает обо всех маршрутах, — возразила Бианка, не глядя в его сторону.

Макс засмеялся, но спорить не стал. Достаточно и того, что они оба знали — он доказал свою правоту, пусть это было и не столь важно.

— Не сомневаюсь.

— Вы запомнили их, чтобы похвастаться передо мной?

— Разумеется, нет.

Она помолчала, но вдруг взорвалась:

— Тогда зачем? Не пункт назначения и не способ доставки, а именно маршруты? Зачем понадобилось это запоминать?

— Когда я в первый раз встретился с вашим отцом, он дотошно расспросил, что меня заинтересовало в Перузии. Когда заверил его, что мой интерес глубокий и прочный, я не солгал. А маршруты доставки изучил просто как полезную информацию, которую хотел иметь под рукой.

Она скривила губы:

— Глубокий интерес? И что это вам дает?

— Ничего, кроме удовлетворения, что я это знаю, — откликнулся Макс. — Поди угадай, а вдруг понадобится когда-нибудь?

— Странный вы человек, — протянула Бианка, снова отвернувшись к окну.

«Наверное, чтобы скрыть, какое впечатление на нее это произвело», — весело подумал Макс. — Да, и это только начало.