Книга Любимый плут, страница 77 – Кэролайн Линден

Если бы кто-нибудь сказал ей раньше, что долгая поездка в экипаже, как в захлопнувшейся ловушке, да один на один с мужем, получится приятной, она ни за что бы не поверила, и тем не менее все было вовсе не так ужасно. Ему не изменяло чувство юмора. Он хоть и не упускал шанса слегка пофлиртовать, но даже не пытался снять один номер на двоих в придорожных гостиницах. Они говорили о чем угодно: о бизнесе, о Лондоне, о пейзажах за окном, — и это не было скучно и ничуть не напрягало.

В Лондон они приехали ближе к вечеру. Пыльные дороги с заставами сменились мощенными камнем городскими улицами, и Бианка с нескрываемым любопытством опять прилипла к окну.

Ей, конечно, доводилось рассматривать гравюры с видами Лондона, где здания были такими высокими и так тесно стояли друг к другу, что солнечный свет не доходил до тротуаров, где улицы, вдоль которых выстроились одна за другой лавки, и мостовые забиты каретами, но все это не могло сравниться с тем, что предстало ее взору. Гравюры не передавали ощущения той суеты и толкотни, которая не утихала здесь даже в конце дня. Куда бы она ни взглянула, везде были люди: уличные торговцы громко расхваливали свой товар, вооруженные метлами мальчишки торопливо мели улицы перед прохожими, носильщики несли паланкины с прекрасно одетыми дамами и господами, по тротуарам шествовали леди в сопровождении слуг-негритят, мчались с поручениями слуги в ливреях, возле паба молодые люди бросали кости на бочке. А на восточной стороне надо всем этим возвышался золотой купол. Макс пояснил, что это собор Святого Павла. Это было совершенно невероятное зрелище.

Карета миновала площадь и свернула на тихую, но хорошо освещенную улицу: здесь высокие фонари стояли перед каждым третьим домом, тротуары ограждали перила. В середине улицы они остановились перед домом из светлого кирпича с выкрашенной приветливым голубым цветом дверью, прямо как в Поплар-хаусе, над которой ярко горел фонарь.

— Это… это наш? — Бианка вопросительно посмотрела на него.

Макс кивнул, открывая дверь кареты:

— Да, на целый месяц.

Она едва почувствовала его руку, когда он помогал ей спуститься. Перед ней выросло строение аж в четыре этажа — головокружительная высота, на ее взгляд. Даже у Перузия-холла, который действительно производил величественное впечатление, было только три.

Когда они подошли к ступенькам крыльца, дверь распахнулась.

— Добро пожаловать в город, сэр, миледи, — сказал Лоренс.

Бианка полагала, что должна была бы называть его камердинером, но, как оказалось, он выполнял гораздо больше поручений, чем любой другой слуга.

Пока Макс о чем-то с ним говорил, Бианка прошла через холл в гостиную. Тут было довольно уютно, хоть мебели и не хватало. Вместе с Дженни, которая шла за ней по пятам, они поднялись по лестнице и оказались в столовой, к которой примыкал элегантный салон. Продолжив путь наверх, они наконец-то очутились в огромной спальне, где главное место занимала массивная кровать с пологом из дамаста. Дженни, которой после стольких дней путешествия вновь овладело возбуждение, вышла в смежную дверь и пропала. Бианка двинулась следом и обнаружила небольшой будуар, где стоял письменный стол и книжные шкафы, а дальше располагалась еще одна спальня, меньше размерами и уютнее, чем первая.