Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 142 – Элис Айт

Вновь пришлось полагаться на искусство Джеймса. Он еще пару дней назад отправил Кеннета к себе домой забрать некоторые вещи, и теперь…

Рядом со мной вышагивал вовсе не частный детектив Джеймс Кларк, а усатый джентльмен средних лет с густыми вечно хмурящимися бровями. Он носил черный цилиндр, держал в руках трость (позаимствованную из большой коллекции мистера О’Салливана) и опирался на нее, когда ступал на левую ногу.

Мне пришлось нарядиться в чужую одежду – миссис Лантерн нашла в сундуках наряды дочерей, и кое-что из них пришлось мне по размеру. Поскольку дети нашей скромной хозяйки разъехались по миру уже давно, платья выглядели старомодно, но я не переживала на этот счет.

Главное – чтобы никому из аристократии, гуляющей в Кенсингтонских садах, не взбрело в голову посмотреть на меня дважды и задуматься, не напоминает ли эта странная дама рядом с хромым джентльменом ославленную на весь свет Элизабет Мэлтон. Тогда немодное платье станет меньшей из моих проблем.

Мы с Джеймсом медленно шли по аллее, изображая супружескую пару и стараясь держаться подальше от больших и шумных компаний. Позади, шагах в десяти от нас, шагали Уильям и Кеннет.

Эти двое не стали мудрить и использовали иллюзии. Кеннет наложил их на обоих, немного подправив черты лица и изменив цвет одежды. В этих чарах он явно был настоящим профессионалом.

Неожиданно для себя я испытала зависть и ревность. Невероятно. Наследница самого Мерлина завидовала мошеннику-полукровке!

А все потому, что никакой наследницей величайшего мага в истории Англии я себя до сих пор не чувствовала. В детстве я мечтала оказаться фэйри, потому что это означало бы непревзойденное умение колдовать. Но вот я узнала, что во мне действительно течет кровь фэйри, а по-прежнему не могла даже надолго изменить собственную внешность с помощью иллюзий. То, что я умудрилась отправить поезд без топлива до Эдинбурга, сейчас казалось насмешкой.

Кеннет вел себя обходительно и даже обольстительно, но в его глазах иногда проскальзывало нечто, что мне не льстило. А ночью он проговорился о моей «неспособности» создать сильное заклинание, которое победит слуа.

Кеннет сомневался во мне. Это болезненно ранило самолюбие.

Зато рука Джеймса оставалась тверда. Он не отвернулся от меня, даже когда я призывала его нарушить собственные принципы.

Мы шли, как любящие друг друга супруги, под руку, и в этот момент я неосознанно сжала его предплечье крепче. Джеймс это ощутил, вопросительно посмотрел на меня, но я едва заметно покачала головой: ничего, не обращай внимания.

Если мы оба выживем в авантюре с Никневин, я уже не упущу свой шанс на счастье второй раз и прямо спрошу Джеймса, чего он ждет от отношений со мной. Если я для него до сих пор всего лишь подруга детства – так тому и быть. Вариант с тихим доживанием своей жизни на родительской ферме у меня никто не отбирает. Если же больше…

Додумать эту мысль я не успела. Мы уже почти подошли к оговоренному месту – тому самому дубу, где крылся вход на пути ши, как вдруг от небольшой группы людей на боковой аллее отделилась молодая женщина и направилась к нам.

Я сразу ощутила, как напрягся Джеймс. Незнакомка не могла быть из Дикой охоты, потому что на небе светило солнце, хотя и загораживаемое облаками. Погода после магического бурана вообще категорически отказывалась возвращаться к норме, а снег так и не растаял, превратившись в некрасиво серо-бурую массу. Более того, создавалось ощущение, что с часу на час снег повалит вновь.