Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 143 – Элис Айт

Но я не ожидала, что Титания пришлет в качестве посла девушку, к тому же одну. Все ее компаньоны – такие же молодые мужчины и женщины – остались на боковой аллее, продолжая шумно что-то обсуждать и никак не отреагировав на то, что спутница их покинула.

Она остановилась перед нами и тепло улыбнулась.

— Добрый день, леди Мерлин и мистер Кларк. Я представляю интересы Благого двора. Можете называть меня леди Виолой.

Джеймс приподнял цилиндр и учтиво склонился. Я тоже ответила легким поклоном, не упуская случая внимательно ее рассмотреть.

На первый взгляд она ничем не отличалась от большинства молодых лондонских аристократок, вышедших в парк показать себя: оливковый наряд, подчеркивающий изящную гибкую фигуру, бархатная шляпка с цветами, прогулочная трость. Прямо сейчас по Кенсингтонским садам таких аккуратных модных юных дам гуляло не меньше десятка.

Но на второй, особенно если присмотреться к лицу…

Ее кожа была такой чистой, гладкой и идеальной, какая крайне редко бывает у обычных людей. Огромные глаза с пушистыми ресницами имели яркий цвет летней травы, несвойственный людям, а яркий золотистый блеск длинных и густых волос не могла скрыть даже шляпка.

Эта женщина была слишком хороша для человека.

— Приятно познакомиться, леди Виола, – вежливо произнес Джеймс. – Не сочтите за оскорбление, но мне, как совершенно незнакомому с обычаями фэйри, хотелось бы получить гарантии, что вы действительно посол Благого двора. И главное – что вы передадите королеве Титании и королю Оберону все мои условия слово в слово.

Девушка мелодично засмеялась и махнула рукой, приглашая нас идти дальше по дорожке. Она пошла рядом с нами так спокойно, словно ни капли не боялась, что мы можем поймать ее в ловушку.

Уильям с Кеннетом опасливо замерли в отдалении, но, увидев, что мы спокойно продолжили прогулку, направились за нами.

— Мне говорили, что вы предпочитаете брать быка за рога, мистер Кларк. И что вы не желаете играть по правилам фэйри, тоже. Можете не беспокоиться меня задеть этим – я воспитана среди людей и мне знакомы ваши тревоги.

— Тогда еще раз простите, но не понимаю, почему на роль посла выбрали вас, – нахмурился Джеймс. – Маб принимала меня лично, посреди территории, которая принадлежит ее двору. Вы пришли одна…

— Почему вы так решили? – улыбнулась девушка.

Я огляделась. В тот же миг, будто по счастливой случайности, к нам повернулись еще несколько человек на соседних дорожках. Несколько юношей из той группы, от которой отделилась Виола, пара впереди, одинокий мужчина, замерший у скамьи…

И у всех глаза одновременно сверкнули неестественным блеском.

Мне стало не по себе.

Так это на самом деле мы дали загнать себя в ловушку, а не она.

Джеймс оставался абсолютно спокоен.

— Говоря «одна», я имел в виду не охрану. Я никогда не слышал, чтобы при Благом дворе имели влияние выходцы из людей, особенно по имени Виола, а никто из человеческих монархов не позволит юной девушке вести важные переговоры, результат которых может стоить им жизни. Однако внешность фэйри обманчива. Вот почему я спросил у вас гарантии, что вы та, за кого себя выдаете, и что Титания с Обероном обо всем услышат – слово в слово, а не вольный пересказ, который можно будет трактовать как угодно.

Девушка вновь засмеялась, беззлобно и совсем не обиженно.