Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 146 – Элис Айт

Он на всякий случай выждал пару мгновений, но никакая молния с небес девушку не поразила, поэтому Джеймс поморщился и кивнул.

— Ладно. И в чем состоит испытание? Нам предстоит разгадывать загадки? Бегать наперегонки? Или это состязание «Кто кого переколдует»?

— Нет, – Виола усмехнулась. – Простите, но к нему не будет инструкций.

Внезапно откуда-то сбоку налетел настолько сильный порыв ветра, что я охнула и инстинктивно прикрылась от него рукой. Судя по сдавленному ругательству Джеймса, у него чуть не улетел цилиндр.

Когда я убрала ладонь от лица, то обнаружила, что посла Титании и след простыл.

Но главное – с моей шляпки куда-то исчез толстый слой вуали.

— Какого… – раздался ошарашенный возглас рядом.

Джеймс растерянно трогал свою верхнюю губу. Наклеенных усов на ней как не бывало. И бутафорских густых бровей тоже.

Сзади послышался топот. К нам с круглыми как блюдца глазами подбежали Кеннет и Уильям.

— Куда она делась? – выпалил мистер Тейлор.

Его товарища интересовал другой вопрос:

— Что, союза с Титанией не будет?!

— Мы не знаем, – мрачно ответил Джеймс. – Она сказала, что нас ждет некое испытание, но толком ничего не объяснила. С вас, между прочим, слетели иллюзии. Теперь по вине той девицы нас всех четверых очень легко узнать.

Уильям испуганно схватился за лицо, Кеннет лишь скривился и щелкнул пальцами, но ничего не изменилось – их внешность оставалась той же самой. Нахмурившись, ирландец щелкнул еще раз, но это вновь не возымело действия.

— Какого черта? Эта ведьма наложила на нас какие-то чары, которые отменяют все прочие! – выбранился он. – Подставить нас хотела, что ли?

Я уже хотела ответить ему, но меня вдруг отвлек звук странно знакомого голоса впереди на аллее. Я оглянулась…

И застыла, не в силах промолвить ни слова.

К нам приближался Дуэйн в сопровождении одного из своих помощников – крепкого мужчины лет тридцати. Судя по тому, как раздраженно бывший муж что-то выговаривал спутнику, а тот виновато клонил голову, нас еще не заметили, но до этого оставались считаные мгновения.

— Боже, – выдохнула я. – Кажется, наше испытание идет к нам в облике Дуэйна.

— Он настоящий? – сразу же спросил Джеймс.

Я окинула взглядом высокую худую фигуру бывшего мужа. Проверять, не морок ли это, времени не было, но такое вечно брезгливое выражение на лице не подделать ни одной самой искусной иллюзии. Следы за ним на раскисшем снегу тоже оставались достаточно глубокие, как и за его спутником.

— Это он, – уверенно ответила я. – Во плоти. Скорее всего, его выманили сюда так же, как и нас, чтобы столкнуть лбами.

— Ну, мы пошли, – торопливо произнес Кеннет, натянул цилиндр чуть ли не до носа и быстро зашагал в противоположную от Дуэйна сторону.

Мистер Тейлор, спохватившись, выругался и припустил за ним.

— Куда!.. – уже рявкнул Джеймс, но я коснулась его рукава, останавливая.

— Пусть бегут. Если останутся, будут только под руками мешаться. Испытание все равно для нас, а не для них.

— Ты уже поняла, в чем оно состоит?

Он пытался спрашивать спокойно, но в голосе все равно пробилась надежда – увы, с привкусом отчаяния.

Без помощи Благого двора у нас было слишком мало шансов победить, а фэйри, как и всегда, решили поиграть в свои глупые игры. На их фоне даже Маб с ее затягиванием переговоров в подземье начинала выглядеть серьезно.