Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 149 – Элис Айт

Дуэйн засмеялся – медленно, театрально, с превосходно отточенным на светских раутах актерским мастерством.

— Для частного детектива у вас чересчур хорошая фантазия. Хоть одно дело в своей карьере раскрыли? Или у вас всегда виноваты невидимые маленькие человечки?

Джеймс перевел взгляд на Сэма.

— А почему это ваш помощник так скромно молчит? Боится открыть рот и продемонстрировать отсутствие одного из передних зубов? Что-то мне подсказывает, что потерял он его на День всех святых в прошлом году возле этого самого парка, на дороге, на которой он не имел права находиться.

Бугай скривился и сплюнул в снег. Когда он оскалился, обнажив зубы, стало видно, что действительно на месте верхнего крупного резца зияет дыра.

— Если ты, скотина вшивая, знаешь, где я потерял свой зуб, значит, тебе известно и о том, что стало с тем, кто у меня этот зуб выбил. Уверен, что хочешь повторить его судьбу?

— Такие, как ты, только лают. А как приходится кусать… – Джеймс хмыкнул. – Выясняется, что зубов-то у вас и нет.

Здоровяк в самом деле зарычал, словно зверь. Он уже двинулся к сопернику, но Дуэйн резко его окликнул:

— Сэм!

Между ним и помощником будто натянулся невидимый поводок. Бугай скривился, опять сплюнул, но сделал шаг назад.

— Хороший песик, – не удержался Джеймс, из-за чего тут же заполучил свирепый взгляд.

Дуэйн бесцеремонно выставил перед своим слугой трость, чтобы тот не кинулся на врага, и тот вновь беспрекословно подчинился. Сам бывший муж неуловимо изменился. Надменность из облика не исчезла, но в холодных глазах появилась настороженность. Он наконец понял, что перед ним серьезный противник, а не просто бывшая жена с каким-то проходимцем.

— Значит, вы человек Маб, – констатировал он, обращаясь к Джеймсу. – Спустя несколько месяцев королева стряхнула с себя иней и обнаружила, что из ее бесконечных запасов что-то пропало. Но помочь вам ничем не могу – того, что вы ищете, у меня нет.

— Мы уже нашли книгу, – перебила я.

— А, – поморщился бывший муж. – Это ты ее украла. Не подозревал у тебя таких склонностей, но что ж…

— Хватит обвинять меня абсолютно во всех грехах! – отрезала я. – Книгу никто у тебя не крал. У нее есть своя воля, и она сама сменила владельца.

Он равнодушно пожал плечами.

— Тогда у Маб тем более не может быть ко мне претензий. Возможно, книга сама запрыгнула Сэму в карман, когда он проходил мимо. В точности как тебе.

У меня заскрипели зубы.

— Я потомок Мерлина. Маб это подтвердила. Книга всегда должна была быть моей.

Дуэйн окинул парк скучающим взглядом.

— Разумеется. Все это совершенно случайно выяснилось с подачи Маб всего за несколько дней. Как удачно для этой ледяной стервы. И для тебя, конечно же.

Сначала я решила, что сейчас придушу его собственными руками, но в следующий миг меня внезапно отпустило. Я закрыла глаза, медленно выдохнула, подняла веки и произнесла уже спокойно:

— Представь себе, до этого мгновения я страшно на тебя злилась. Ты использовал мою силу целых семь лет, а потом подставил и вышвырнул с порога. Ты все еще обесцениваешь меня и мои усилия, даже когда тебя разоблачили как мелкого вора и мошенника. С ума сойти, до чего опустился человек, называющий себя потомственным аристократом и членом Королевского совета. Поразительно, как Англия до сих пор не развалилась под управлением таких людей, как ты… Впрочем, это тема для совсем другой беседы. Я заключила договор с Маб, которая жаждет твоей крови. Никто не смеет безнаказанно красть у королевы Неблагого двора, но ко мне она вполне может прислушаться. Ответь всего на один простой вопрос, сделай это честно, и тогда я подумаю, можно ли смягчить или вообще отменить твое наказание. Зачем ты оболгал меня и выгнал? Ты держался в Совете только благодаря мне. В любом случае я не заслужила того, что получила от тебя после стольких лет щепетильного следования всем пунктам нашего договора.