Книга Рассвет русского царства. Книга 13, страница 72 – Тимофей Грехов, Ник Тарасов

— Не сыпь соль на рану, — отмахнулся я. — А что до приданного, то я на что?

Алексей сделал вид, что не услышал последнего вопроса.

— Не понимаю я тебя. Давно бы сговорил в хороший род, и вся недолга.

— Неволить не хочу. Пусть сама дозреет.

Алексей почесал бороду, и в глазах его зажёгся огонёк.

— Слушай, а сведи-ка её с моей Ксенией! Она ведь тоже с луком выросла, Кара-Булат её с седла стрелять учил. Нрав, как и у твоей сестры… чистая валькирия. И годами они рядом, два года разницы всего. Глядишь, подружатся. Твоя на мою поглядит, на дом её, на живот… и сама про замужество задумается.

— Хм… — я прикинул и кивнул. — А знаешь, мысль дельная. Общие темы у них найдутся. Луки, кони, ножи, сабли… всё, что положено порядочным девицам.

Когда говорил про оружие, не смог сдержать ехидной усмешки. И Алексей быстро стал серьёзным.

— Да, ты прав, может получиться обратная история. Моя твоей наслушается, родит и заявит, что теперь со мной в походы пойдёт. Чем, дескать, я хуже? Вон, мол, Ива сама с дружиной ездит. Моя и заведёт себе тул со стрелами, и здравствуйте.

Мы поглядели друг на друга, представили каждый своё и грохнули в два голоса на всю дорогу, что на нас оглянулись все, кто ехал в колонне.

Примерно через час нас нагнал Богдан.

Вылетел из-за перелеска с двумя всадниками, осадил коня и доложил.

— Готово, Дмитрий Григорьевич. Стан у Острова стоит, шатры подняты, костры сложены, коновязи вкопаны, обоз разобран. Загонщики с собаками на местах с рассвета, старшим над ними княжий ловчий. По перелескам дозоры. Чужих не видали.

— Добро, — кивнул я. — Держись при мне.

Я тронул Барса и пошёл вдоль колонны к голове.

Мария Борисовна всю дорогу о чём-то беседовала с Олельковичем. Слов я не разбирал, но лицо её говорило само за себя — беседой княгиня довольна. Литовец рассказывал, она слушала, изредка отвечала и улыбалась.

— Великая княгиня, всё готово, загонщики ждут сигнала.

Она повернулась к литовцу.

— Что скажешь, князь? Начнём?

— Отчего же не начать, — улыбнулся Олелькович. — Добудем мяса к столу, а слуги тем часом стан доладят.

— Тогда начинайте, Дмитрий Григорьевич, — кивнула мне Мария Борисовна.

До угодий оставалось всего ничего, и вскоре колонна втянулась на широкую опушку. Стан Богдан поставил с умом. Шатёр княгини возвели на сухом взгорке, литовские в ряд напротив, людские палатки поодаль, за ними коновязи и костровища. Слуги уже сновали между возков, над опушкой стелился дым. Мария Борисовна с Олельковичем спешились размять ноги, свита рассыпалась по стану.

А я подозвал Богдана, и он тут же стал обрисовывать наши действия.

Облаву ставили по всем правилам, как её ставили деды и прадеды. Полсотни загонщиков понагнали из окрестных деревень, при них мои люди, охватывают лес от речного оврага. По сигналу цепь трогается в нашу сторону, с трещотками и криком во всю глотку. Перед цепью спускают собак, и зверь от этого гвалта бежит туда, куда ему заботливо оставили выход, а именно на линию стрелков вдоль опушки. У стрелка в облаве забота одна. Стоять на своём месте и не пускать стрелу вдоль линии, чтобы не задеть соседей.

Деревенские мужики на загон шли охотно. Платили им из казны по копейке на брата, а работа шумная, весёлая и по здешним меркам безопасная. Если, конечно, не зевать, когда мимо ломится секач.