Книга Рассвет русского царства. Книга 13, страница 73 – Тимофей Грехов, Ник Тарасов

— Великую княгиню со свитой ставим на большой поляне, — докладывал Богдан. — Место чистое, обзор хороший, зверь туда выходит охотно. При ней Воислав с двумя десятками и Алексей Васильевич со своими людьми. И… — он замялся, — Ива Григорьевна туда же напросилась. Сказала, что хочет посмотреть, как литовский князь с луком обращается.

— «Врёт и не краснеет, — подумал я про сестру. — По-любому напросилась, чтобы брат над душой не стоял». Вслух спорить я не стал. При Воиславе и Алексее с ней ничего не сделается.

— Мы встанем на другом крыле, — решил я. — Иван с Ильдаром при мне. С нами ты и Ратмир. За мальчишками смотрим в четыре глаза. Великому князю на первой облаве положена добыча, так что наша задача постараться помочь ему.

— Понял, — сказал Богдан, и мы разъехались по местам.

Своё крыло мы занимали в объезд, краем жнивья, чтобы не топтать звериные тропы.

На месте я расставил всех сам. Справа Ратмир, слева парни, за спиной пятеро дружинников, Богдан у моего плеча. Иван закаменел в седле, и пальцы его нет-нет да оглаживали лук. Ильдар с виду держался спокойнее, только коня развернул к опушке загодя и глаз с неё уже не сводил.

Я покосился на Ивана.

— Волнуешься? — вполголоса спросил я.

— Нет, — соврал он и тут же выдал себя, вытерев ладонь о штанину.

— И зря, — сказал я. — Волноваться перед делом правильно. Дрожь уходит, когда начинается работа, на деле проверено. И действует это как на охоте, так и на войне.

Иван покосился на меня, обдумал и убрал руку с лука.

— А если секач выйдет? — подал голос Ильдар.

— На секача не лезть, — отрезал я. — Стоим, бьём издали. Остальное сделают рогатины дружинных. Уговор?

Парни закивали. Верить этим кивкам я, разумеется, не собирался, потому и держал обоих на расстоянии вытянутой руки.

Со стороны оврага запел рог. Звук прокатился над лесом, повис… и оборвался.

После чего лес ожил. Издалека, вразнобой, ударили трещотки, заголосили десятки глоток, и поверх этого гвалта поплыл собачий лай. Псы шли по зверю, взахлёб, и начался гон. Судя по звуку, цепь двигалась версты за две от нас и забирала правее, как и уговаривались. Теперь оставалось ждать.

И, как оказалось, недолго…

Кусты на опушке, шагах в двухстах от нас, разлетелись, и на жнивьё вылетели три косули. Следом, проломив орешник, выскочил козёл. Рогач выглядел мощно.

Иван с Ильдаром сидели и смотрели на них, как заворожённые.

— Что замерли⁈ — рявкнул я, посылая Барса вперёд. — Уйдут же!

Сорвались все разом. Косули брызнули через поле, мы следом. Ветер ударил в лицо, где-то сбоку восторженно орал Иван. Барс шёл быстро, и я нарочно придерживал его, пропуская парней вперёд. Первая добыча должна быть их добычей. Моя очередь настанет, если зверь начнёт уходить.

Зверь стал забирать вдоль поля, и мы начали отыгрывать сажень за саженью. Богдан держался справа, чуть приотстав, и голову вертел не по зверю, а по сторонам. Потому как, пока все смотрят на добычу, кто-то должен смотреть на всё остальное.

Ильдар выстрелил первым. С седла, на полном скаку, красивым слитным движением и… мимо. Стрела свистнула над хребтом и воткнулась в землю. Следом спустил тетиву Иван. Его стрела легла ближе, под самые ноги зверю, но тоже мимо.

— Ратмир! — крикнул я, вскидывая лук.

Выстрелили мы почти разом. Его косуля ткнулась мордой в жнивьё и кувыркнулась через голову. Моя рухнула, забила ногами, начала было подниматься на передние… и чужая стрела вошла ей в шею, уложив насовсем. Я оглянулся. Один из моих дружинников опускал лук. Добил чисто. Зверя мучить незачем, и я кивнул ему на скаку.