Книга Рассвет русского царства. Книга 5, страница 28 – Тимофей Грехов, Ник Тарасов

Артём резко натянул поводья, останавливая лошадь. Я тоже притормозил. Кузнец зло сплюнул в снег.

— Тьфу ты, пропасть… — прорычал он. — А я-то, дурак старый, думал, болеет девка. Места себе не находил. А оно вон как… Или чего ещё хуже… — Он поднял на меня колючий взгляд. — Уж не постель ли она тебе греть начала, Дмитрий?

Меня словно кипятком окатило. Я даже поводья выпустил от неожиданности, но тут же перехватил их, чувствуя, как внутри закипает возмущение.

— Эээ, нет, Артём! — я выставил перед собой руки ладонями вперёд, защищаясь от таких мыслей. — Окстись! Я к Олене и пальцем не притрагивался, кроме как лечил! Перед тобой и перед Богом моя совесть чиста. С женой я сплю, а Олена… она гостья и не более того.

Артём сверлил меня взглядом ещё несколько секунд, выискивая хоть тень лжи. И видимо, не нашёл, потому что плечи его немного расслабились.

— Ясно, — буркнул он. Но тут же снова набычился. — Тогда сегодня же приду за ней. Заберу. Нечего девке голову морочить господской жизнью, чай не боярыня, в доме работы полно.

— Погоди, Артём, — я тронул коня, заставляя его идти рядом с кузнецом. — Не горячись. Давай так: потерпи до завтра.

— Зачем? — удивился он.

— Чтобы не рубить с плеча, — пояснил я. — Я сам с ней сегодня поговорю. Скажу, мол, пора и честь знать, родители ждут, да и погостила достаточно. Подготовлю, так сказать.

Артём ненадолго задумался

— А не обидится она на твои слова? — спросил он вдруг. — Она ж тебя любит, дура… С детства сохнет.

Я пожал плечами, вспоминая последние недели.

— Может, и любит, а может, уже и нет, — задумчиво ответил я.

— Это как так? — не понял кузнец.

— Да так. Глаз у неё больше не горит, как раньше. Не вздыхает, не краснеет, когда я захожу. Привыкла она ко мне за это время. Увидела, что я обычный человек: ем, сплю, ворчу, бываю злым или грязным после литейки. Спала с глаз пелена-то. Мы теперь общаемся просто, по-людски. Так что, думаю, поостыла она.

Артём внимательно посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на дорогу, ведущую к Курмышу.

— Дай-то Бог, если так, — тяжело вздохнул он. — Ладно, Дмитрий. Твоя правда. Поговори сам, но чтоб завтра она дома была.

— Договорились, — кивнул я и пришпорил коня.

Ужин в тот вечер вышел на редкость тягостным. И виной тому был я сам, вернее, тот разговор, который я затеял, едва мы уселись за стол.

Олена сидела напротив. Она что-то весело щебетала Алёне, обсуждая новое платье, которое они взялись шить вместе. В общем, как я уже говорил, в доме царила «женская идиллия», которую я наблюдал последние дни и в которую старался не лезть.

Но начинать как-то разговор надо было.

Я отложил ложку и, кашлянув, привлек к себе внимание.

— Олена, — начал я, стараясь говорить мягко. — Я сегодня с твоим отцом виделся. Когда с испытаний возвращались.

Веселье с её лица схлынуло мгновенно.

— И что… что батюшка сказывал? — тихо спросила она, хотя по её глазам было видно: она уже знает ответ.

— Беспокоится он, — глядя ей прямо в глаза ответил я. — Места себе не находит. Мать извелась вся. Они ведь думают, что ты до сих пор хвораешь, раз домой не идешь. Артём местами даже худшее подозревать начал…

Я сделал паузу, давая ей осознать весомость отцовских переживаний.

— В общем, уговорились мы с ним, — подошёл я к самому главному. — Завтра он за тобой придет. Погостила, пора и честь знать. Родители ждут.