Книга Тайна мононокэ с холма Баккэ, страница 19 – Миюки Асаба

— Получается, я уже и забыл совсем, а сестра наверняка рассказывала мне эту историю. Видно, отложилась где-то на задворках памяти, и страх все рос, рос, пока не явился мне в такой форме.

— Чего?! Да как тебе вообще в голову пришло?! Что с тобой не так? Ну ладно ты, но я-то к вам приехал вообще невесть откуда! Как, по-твоему, я мог узнать ваши местные байки?!

— Цыц! Не ори так. Ты вчера все утро на станции сидел, наверняка наслушался местных толков. И если уж на то пошло, то история, которую рассказал парень из лавки, – просто суеверная чушь.

— С чего это?

— Сам посуди: «одинокий путник», «женщина утягивает за собой», «никто не вернулся». Так он нам сказал, правильно? А откуда же тогда известно, что сталось с пропавшими? Мужчин, которых уводила женщина на склоне, никто не видел. Вернуться тоже никто не вернулся, – спокойно объяснил Соитиро.

Самон, как будто пропустив доводы мимо ушей, тяжко вздохнул и разразился бранью:

— Нет, учитель, у тебя не кремень вместо головы, а железный чурбан!

Все, что состряпала Кикуё к рису, и сами его вечерние остатки двое мужчин смели, не успев моргнуть и глазом.

Сразу после трапезы Соитиро выставил нахального гостя за порог, но когда вернулся с утренней тренировки… то обнаружил его мило беседующим с соседской старушкой. Видимо, притворился, будто ушел восвояси, а на деле напросился к ней поспать.

— О! А вот и ты, учитель! Ты представляешь, керосин закончился. Я обещал сходить докупить.

Повисла тишина. Спустя пару секунд Соитиро процедил:

— Ты? Ну уж нет. Госпожа Кикуё, я сам схожу.

— Ох, милок, вас мне утруждать неловко. Все-таки, пожалуй, сама схожу…

Пока они наперебой уговаривали согнутую в три погибели старушку этого не делать, как-то незаметно вышло, что пошли они оба.

— Самон Асахи, – твердо объявил Соитиро. – Я тебя пускать к себе в дом не собираюсь.

— Да, да, я уже понял. Меня, знаешь ли, и самого не прельщает делить крышу с мужчиной.

— А уж меня-то!

Где это видано, чтобы известная скромница, Кикуё, так запросто поручала покупки первому встречному? Сердце сжала обида, что с этим проходимцем старушка держалась проще, чем с Соитиро.

Вот когда додзё заведовал отец, соседи не стеснялись прийти к нему за помощью: беда, мол, учитель Янагида. Посоветоваться заглядывал и стар и млад, поэтому даже в выходные дни, когда тренировки не проводились, в доме всегда кипела жизнь.

«А я когда-нибудь стану таким же?»

Что-то сомнительно. Соитиро сам не заметил, как понурился.

— Чего это ты нос повесил?

— Глупости.

Соитиро смерил его грозным взглядом и вдруг обратил внимание, что они с Самоном оба спускаются по склону, хотя район новой застройки близ резиденции князя Коноэ располагался в противоположной стороне. Предсказатель заметил, как хозяин додзё нахмурился, и хитро улыбнулся:

— За керосином я с тобой не собираюсь. На меня ж ты его все равно не купишь, а? Но я надумал пока что навестить Миикэ. О-Кику рассказала, что его главная лавка – в квартале Бакуро.^[35][36]

— Ясно… В деловом квартале?

— О-Кику знала его еще в юности, так что, быть может, найдем мы только могилу. Но если кто и должен заказать службу над зеркалом, то сам Миикэ.

— Постой-ка. Не ты ли мне говорил, что хозяин дома сам же поручил тебе забрать из дома фамильное сокровище?