Книга Тайна мононокэ с холма Баккэ, страница 64 – Миюки Асаба

— Он мне не друг. И я не поеду к сестре раньше Нового года, – пробурчал Соитиро. Он не смел отвечать уважаемому товарищу в более резких выражениях, но вовсе промолчать тоже было бы нестерпимо.

Однако всякий раз, когда мечник думал, что распрощался с этим бездельником навеки, судьба сталкивала их вновь. Похоже, меж ними и впрямь протянулась невидимая нить, которая, к сожалению, пока не оборвется. По затылку пробежали мурашки.

Дождь усилился, где-то вдалеке зарокотал гром. Соитиро не на шутку переживал, как там Аканэ с матерью, но Самон, даже не оборачиваясь, упрямо велел идти к хокоре.

Склон стал круче, земля под ногами раскисала еще пуще прежнего. Исаму несколько раз чуть не поскользнулся, и Соитиро подставил ему плечо, но кое-как они все же ползли через кашу.

— Знаете, вспоминается, как мы по такому же дождю убегали отсюда с Гэнтой и Ясудзо. Я, конечно, лучше всех знал, что это никакое не возмездие богов, но перетрухал тогда не на шутку, даже вспоминать стыдно.

— На пригорке и правда может ударить молния. Самон! Давай привал.

К счастью, меж деревьев как раз показался скальный навес, под которым можно было спрятаться от низвергаемого с неба ненастья.

— Не-а, нас, кажется, уже встречают, – ответил предсказатель, вглядываясь дальше по тропинке.

Впереди разве что трепетали под натиском бури деревья, и все же вскоре послышались какие-то крики. Соитиро тут же загородил Исаму и обнажил деревянный меч. Видимо, это похититель с похищенными девочками!

Но тут навстречу высыпали трое мальчишек.

Совсем еще дети, наверняка не закончили даже начальных классов. Впереди всех бежал крепкий паренек с задиристым лицом. Следом за ним – какой-то спокойный мальчик, а замыкал троицу, едва за ними поспевая, еще один, у которого в испуганных глазах еще чуть-чуть – и навернулись бы слезы.

— Эй! Что за чепуха! – просипел Исаму, отпустил плечо Соитиро и кашлянул, прочищая горло. – Со, ты их видишь? Это ж я… Я!

— А? – переспросил Соитиро, а Самон кивнул.

— Ага. Мне явилось то же самое, когда проглотил шарик. Ваше детство, правильно?

Предсказатель стоял посреди тропинки, но мальчишки и не думали замедлять шаг.

— Собьют! – прикрикнул Соитиро, хватая приятеля, но мальчишки проскочили… прямо сквозь него. И унеслись дальше. – М-мороки, что ли?

Он ничего не почувствовал. Обернулся на убегающих ребят, и вдруг один из них споткнулся о выступающий корень и растянулся по земле.

— Исаму! Ты в порядке?

— Ясудзо, я не могу так быстро…

Второй мальчишка, спокойный, остановился и протянул руку упавшему.

«Исаму?»

Вот этот, дрожащий и глотающий слезы малец? Сначала Соитиро думал, Исаму – второй, но того только что назвали Ясудзо. Маленький Исаму оказался щупленьким, мелким ребенком, на которого дунуть страшно – не то что теперь, сбитый и ладный старик. Скорее верилось, что в детстве он был как этот добродушно протягивающий руку упавшему товарищу Ясудзо – о робости которого Соитиро знал из рассказа.

А впереди, получается, Гэнта? Вот он остановился и раздраженно зыркнул на небо. За кронами деревьев мигнула белая вспышка, и следом склон под ногами задрожал от грома.

— Бежим скорее! Тэнгу бросит в нас молнию!

— Гэнта, не бойся! Давайте лучше переждем дождь.

Первый мальчишка недовольно нахмурился, Ясудзо нырнул в заросли, а маленький Исаму, которого от страха била крупная дрожь, поплелся за ним. Они спрятались под скальным навесом и прижались друг к другу, как воробушки.