Книга Тайна мононокэ с холма Баккэ, страница 78 – Миюки Асаба

К ней тут же принюхался, поводя вибриссами, Самон.

— Разрешите от…

— Соитиро! – оборвал на полуслове сладкоречивого кота резкий, как удар меча, возглас. – Что еще за кот? Брысь!

— Господин Эсима?

В самом деле, к нему подошел старший товарищ. Прогнал Самона и схватил мальчика за руку.

— Соитиро, быстро домой.

— Но…

Редко когда лицо Эсимы так перекашивало. Только что Соитиро был мальчиком, но вот уже их рост сравнялся. Хисако с друзьями исчезли.

— Ах да… Вечерняя тренировка. Надо в додзё. – Мастер обернулся и застыл на месте.

За его спиной полыхали заревом заката широкие, от горизонта до горизонта, луга, и куда идти – неясно.

— Я провожу тебя до додзё. Больше сюда не ходи!

Старый товарищ пошел впереди, и у Соитиро отлегло от сердца – он почувствовал себя потерянным ребенком, которого наконец забрали и уводят домой родные.

Сон о встрече с Эсимой вдохнул в Соитиро сил, и он наконец приободрился.

Положил себе с горкой риса и даже поделился щедрой рукой сардинами из бульона с хвостатым Самоном, который уже обжился в доме.

Пора брать себя в руки. Вернуться наконец к утренним тренировкам… Но в тот самый миг, когда он об этом подумал, кто-то постучался. Соитиро откатил дверь и чуть не остолбенел.

— Со, ты что, не прочитал телеграмму? Сколько тебя еще ждать?

— Да главное, что жив-здоров, – заметил зять.

Вместе с мужем и детьми приехала сестра.

— Хисако, – упрекнул Соитиро, – ты бы хоть предупредила, что собралась в гости.

— Слышать ничего не желаю от человека, который оставил без внимания мою телеграмму! – отрезала сестра, переглянулась с мужем и хихикнула.

В общем, ничего особенного не случилось. Хисако просто хотела похвастаться, что младший сын научился стоять на собственных ножках. Соитиро отчитал сестру, мол, нельзя по таким пустякам присылать такие тревожные телеграммы, а она не поведя бровью возразила:

— Иначе тебя, Со, в гости не дозовешься.

Вскоре она уже хлопотала на родной кухне, оставив брата наедине с мужем, однако благодаря веселому детскому лепету зал не погрузился в тягостную тишину. Мужчины натянуто улыбались, глядя, как мальчики дразнят кота: один бегал за ним по всей гостиной, второй пока только ковылял, придерживаясь за стены.

Конечно, закончилось тем, что старший опрокинул чашку, и, пока Соитиро ходил за тряпкой… вдруг снова вспомнил о ягоде гамадзуми.

«Кажется, в малом комоде…»

Он по очереди проверил все ящики и наконец обнаружил закатившуюся в дальний угол сочную, упругую, свежую ягодку. Невольно улыбнулся: надо же, сколько лет пролежала. Удивительно, как она за такое время не высохла…

— Какая красивая, аппетитная.

Соитиро вздрогнул, когда услышал голос от комочка меха, что ластился к его ногам. Самон заговорил.

Мечник опустил глаза. Кот облизывался, покачивая хвостом.

«Раз заговорил, то я все еще сплю?»

С кухни доносился веселый смех сестры.

Соитиро перевел взгляд на ягодку у себя на ладони.

— Красивая, правда?

Длинный хвост – то влево, то вправо.

Соитиро кивнул.

— Аппетитная, правда? – снова спросил кот, но мечник молчал. – Не разрешите ли милостиво мне ее скушать?

— Нет, – поколебавшись, ответил Соитиро. – Это мое.

— Не будьте жестокосердны! Я так голоден, – клянчил кот, жалобно глядя светлыми, прямо как у Самона, глазами. – Пожалейте бедного Самона!