Книга Священный город бога-предателя, страница 257 – Лия Арден

— Азура хочет взять нас в осаду, – забормотал Керуш, встретившись взглядом с Афшаном.

Мареш прекрасно знал их положение. Стены крепкие, и осаду они выдержат, но блокада города приведёт к голоду. Будь Афшан на месте Малека, то сам бы взял город в тиски, даже не тратил бы силы, а разорял поля вокруг и упивался видом медленно умирающего врага. Ему и утруждаться не придётся, посидит под стенами полгода. У Малека терпения хватит.

— Эшту нас не оставит. Наш бог… – забормотал кто-то из простых воинов, и несколько других уверенно закивали, возлагая надежду на того, кого ни разу не видели.

Людям всегда легче уповать на чудо. Но его не будет. Ойша прямо заявила, что боги их оставили. Керуш поморщился, услышав тихие молитвы стражей, но прерывать и тем более подрывать их дух было бы глупо.

— Готовьте воинов! – обратился Керуш к двум доверенным капитанам. – Всех! Включая дворцовую стражу. Всех, кто регулярно тренируется. Немедленно собраться и подготовиться к обороне!

Он расправил плечи, отдавая приказы властным тоном, создавая иллюзию уверенности.

— Как вы правильно сказали, нам покровительствует Эшту. – Голос Керуша становился громче, он уже обращался к простым стражам, зная, что те передадут его слова своим друзьям, распространяя среди воинов. – Эшту бы разозлился, узнав, что мы, как крысы, спрятались за стенами и медленно пожрали друг друга. Мы не станем скрываться! Враг пришёл к нашим воротам, и мы его встретим!

Афшан выругался про себя, глядя на зелень, перемешанную с песком. С этой стороны рощ нет, местность практически открытая, да и земля здесь не плодородная. В целом неплохое пространство для боя. Мареш протяжно выдохнул, мысленно поддерживая Керуша, но внутри что-то бурлило против предстоящей схватки. Чувство, похожее на то, как желудок пытается справиться со слишком тяжёлой пищей. Не смертельно и даже не болит, но неприятно, и ощущение никак не уходит.

— Азура осквернил тела наших собратьев! – между тем продолжал Керуш, не позволяя людям ощутить страх, а если кто и успел встревожиться, то лучше пусть начнёт злиться. – Он решил, что может нас запугать!

Вряд ли запугивание было его целью. Афшан видел всё больше лошадей, что тащили к стенам жуткие «подарки».

Нет.

Малек решил расколотить осиное гнездо палкой.

Афшан сжал зубы, догадываясь, что это послание не для Керуша. Это для него. Во рту появился привкус горечи. Если Рошана и Найра выбрались, то они уже у Малека. И сколько бы Афшан ни мнил, что Малек послушает свою сестру и не тронет Рошану, теперь, глядя на полусгнившие сотни голов, он в этом очень сомневался.

Проходя мимо, кто-то задел его плечом. Афшан заморгал и очнулся, понимая, что пропустил остаток речи. Присутствующие бросились выполнять приказы, а Керуш схватил Афшана за раненое плечо. То почти зажило, и всё же дискомфорт от прикосновения и слабая боль пронзила до самых пальцев.

— Отыщи мне треклятых жриц Ируги, – сквозь зубы процедил Керуш. – И найди Ойшу. Она представляет наш храм, и как бы я к ней ни относился, она нам нужна.

— Она вновь предложит мне поставить метку, и впредь ты будешь слишком занят, чтобы заставить меня отказаться.

Керуш ответил вымученной улыбкой, через миг исчезнувшей с его лица.

— Ты сам не горишь желанием быть жрецом, и мне сейчас не до твоих попыток сбить меня с толку. Делай что хочешь, Афшан. Если Малеку удастся нас разбить, я первым буду молиться Эшту, чтобы ты действительно оказался каким-то особенным треклятым жрецом. Найди жриц Ируги, и, если среди них твоя жена, я надеюсь, что теперь ты станешь более благоразумным и приведёшь её ко мне.