Книга На границе империй. Том 10. Часть 13, страница 84 – INDIGO

Интересно, где она сейчас?

Взял планшет и быстро проверил. Информация нашлась легко — мадам Бенси по-прежнему числилась в штате флотских артистов. Но сейчас у неё были гастроли где-то на четвёртом флоте. Это было далеко отсюда, в совсем другом секторе.

Поморщился от разочарования. Эх, жаль. С ней можно было бы поговорить, узнать, что происходило здесь, пока меня не было. Мадам Бенси всегда была в курсе всех сплетен и новостей — певцы вообще отличные источники информации, разумные при них расслабляются, теряют бдительность.

Впрочем… у неё же был брат. Точно! Он держал заведение здесь, на станции. Бар или ресторан, точно я уже не помнил, но найти его будет несложно.

А не навестить ли мне его?

Может, он расскажет что-нибудь полезное о том, что здесь творилось, пока я отсутствовал, — мелькнула мысль, пока допивал остатки синтетического пойла, немного напоминавшего земной виски. Пока занимался взломом и подготовкой статьи, стакан оказался тёплым — крохотный кусочек льда в нём давно растаял, превратившись в мутноватую жидкость на дне, смешавшись с янтарным цветом напитка. В конце концов, владельцы баров — это ходячие архивы станции. Они знают многое, порой даже слишком много. К ним приходят офицеры после смены, садятся в дальние уголки, развязывают языки после очередного стакана виски, болтают лишнее, думая, что их никто не слышит. Делятся секретами, жалуются на начальство, хвастаются подвигами. А в баре слушают. Всегда слушают. Информация — это валюта в этом мире, причём очень ценная. И сейчас я остро нуждался именно в ней.

Залпом допил содержимое стакана — жидкость обожгла горло привычным теплом, оставив послевкусие искусственной карамели, дешёвого сахарина и чего-то химического, что напоминало растворитель. Принялся искать в сети информацию о брате мадам Бенси. Название заведения всплыло быстро, высветившиеся на моём стареньком планшете зеленоватыми фосфоресцирующими символами, пульсирующими в такт сердцебиению: «Серебряная струна», развлекательный комплекс на третьем уровне. Престижное место, судя по голографическому описанию с вращающимися трёхмерными видами роскошных интерьеров — бархат, хрусталь, позолота — и ценам в меню, от которых у обычного лейтенанта волосы дыбом встали бы. Один простенький ужин там стоил больше половины месячного заработка лейтенанта.

— Хорошо, — кивнул сам себе, ощущая, как в груди зарождается слабая искра надежды, первая за долгое время. — Туда и направлюсь, как только закончу здесь.

Доел стейк — мясо оказалось на удивление неплохим, хотя и явно синтетическим, с характерной правильной текстурой белка. Расплатился с официанткой. Оставил небольшие чаевые, добавив пару кредитов сверху.

— Спасибо, — она благодарно кивнула, и я заметил усталость в её глазах.

Длинная смена, видимо. Впрочем, мне пора двигаться дальше.

Направился к ближайшему лифту, мысленно прокладывая маршрут к «Серебряной струне» через запутанный лабиринт коридоров и переходов станции. Нейросеть послушно выдавала оптимальный путь, высвечивая зелёные стрелки в периферийном зрении. Посмотрим, что расскажет мне брат мадам Бенси. Одновременно пытался вспомнить его имя — оно вертелось на кончике языка, но никак не хотело всплывать из глубин памяти.

Имена, столько их было за время службы на флоте. Уже в лифте, когда двери с тихим пневматическим шипением сомкнулись, отрезав шум коридора, и кабина плавно пошла вверх, я, наконец, вспомнил — Велар. Да, точно, Велар. Имя всплыло внезапно, принеся с собой каскад воспоминаний о нашей первой встрече.