Книга На границе империй. Том 10. Часть 14, страница 71 – INDIGO

Он покачал головой с улыбкой.

— Жаль, конечно, что мне не удалось тебя достать из той шахты лифта, — в его тоне прозвучало лёгкое сожаление. — Но ничего, сейчас мы всё исправим. Лучше поздно, чем никогда, верно?

Он положил своё оружие рядом, с глухим стуком винтовка легла на металлический пол. Почти сразу узнал модель. Оширская и очень дорогая. Изготавливается совсем небольшими партиями. Топовый вариант, используемый специальными штурмовыми подразделениями. Способна прожечь лёгкую броню флаера. Дарс купил себе похожую.

Болтун явно чувствовал себя в полной безопасности, раз отложил оружие.

— Знаешь, адмирал, — сказал Болтун, словно устраиваясь для долгой беседы. В его позе читалось расслабление, почти дружелюбие. — Меня всегда интересовало — как ты это делаешь?

В его тоне появилось что-то похожее на искреннее любопытство. Он смотрел на меня, как биолог, который смотрит на редкий экземпляр под микроскопом.

— Как ты умудряешься каждый раз выкручиваться? — продолжил он. — У нас в клане о тебе легенды ходят. Говорят, ты родился под счастливой звездой. Говорят, боги-хранители следят за тобой. Говорят, ты заключил сделку с духами предков.

Он начал расстёгивать на мне скафандр — методично, как опытный медтехник. Щелчок. Ещё щелчок.

— Ты ведь не должен был выжить, — размышлял он вслух. — Вот взять хотя бы сегодняшний день. Даже сегодня — я несколько раз был уверен, что мы тебя гарантированно прикончили. В той шахте лифта, например. Туда закинули две термобарические гранаты. Две! Взрыв был такой мощности, что стены тряслись. А ты выжил.

Он покачал головой, и в движении этом читалось неподдельное изумление.

— Потом, когда ты ушёл через вентиляцию — мы ждали тебя на выходе. Пятеро вооружённых до зубов профессионалов против одного раненого. По всем законам теории вероятности ты должен был давно превратиться в космическую пыль. А ты всё ещё жив. Так в чём твой секрет — адмирал?

— Упрямство, — с трудом выдавил я, ощущая, как каждое слово отдаётся болью в груди. — И везение.

И отличная подготовка. И годы опыта. И понимание того, что проигрыш означает смерть.

— Везение? — Болтун рассмеялся, и смех его был искренним, заразительным, прокатился по коридору гулким эхом. — Да у тебя его больше, чем у всех оширских кланов, вместе взятых! Но сегодня, адмирал…

Он наклонился ближе, и я увидел в его глазах холодную уверенность.

— Сегодня оно закончилось. Счётчик твоих жизней обнулился. Девять жизней кончились, десятой не будет.

Я с трудом открыл глаза — веки будто налились свинцом — и попытался сфокусировать взгляд на его лице. Оно плыло перед глазами, раздваивалось.

— А почему… — я облизнул пересохшие губы, собираясь с силами для следующего вопроса. — Почему вы? Оширцы…

Сглотнул, чувствуя вкус крови.

— Я же помог вашим кланам. Вывез их сюда.

— Помог? — Болтун усмехнулся, и в усмешке этой читалась горькая ирония. — Да, может, когда-то и помог. Возможно, ты действительно спас несколько кланов. Я не отрицаю этого. Но мне, адмирал, об этом ничего не известно. Да и нам до твоих прошлых заслуг не никакого дела.

— А сейчас, — продолжил он, и глаза его загорелись жадным блеском, — за твою голову назначена такая цена, что за неё можно целый клан на новый уровень вывести. Понимаешь? Купить новые корабли, вооружение, обучение.