Книга На границе империй. Том 10. Часть 16, страница 9 – INDIGO

— Предварительных, — повторил за ним император без интонации, что было хуже любой интонации.

Нарт увидел, как на мгновение что-то изменилось в лице императора. Лиси, была не просто племянницей. Она была последней и единственной из его семьи, которая ещё оставалась в живых.

— Великолепно. Что мы имеем. У тебя только предварительные схемы. Племянница императора по прежнему в аварской тюрьме. Агентурная сеть на Нароке провалена. Переговоры дипломатические в руинах. А у тебя одни предварительные схемы. Ты понимаешь, как это звучит?

— Понимаю, Ваше Императорское Величество. Однако в сложившихся обстоятельствах любое форсированное решение несёт риск ещё большей эскалации. Действовать необходимо точечно, через доверенные каналы используя…

— Через каналы, которых у тебя больше нет? — перебил его император. — Потому что ты их только что потерял. Вместе с агентами. Вместе с соглашением, над которым Грегор работал несколько недель.

Нарт молчал. Возражать было нечем. И он был достаточно опытен, чтобы не пытаться что-то предлагать сейчас императору.

Император прошёлся по комнате. Остановился у стола. Посмотрел куда-то мимо Нарта, на стену, где в тонкой раме висел портрет его предшественника.

— В ноте есть ещё один момент, — произнёс наконец император. — Отдельный. Который меня интересует не меньше, чем всё остальное. А возможно, больше.

Нарт ждал. Он был хорош именно тем, что умел ждать.

— Аварский император знает о пророчестве. О пророчестве нашего имперского псиона. Знает и отдельно предупреждает в ноте насчёт появления Алекса Мерфа. Персонально. С формулировкой, которая не оставляет сомнений, что ему известно содержание предсказания. И это не слухи и не обрывки слухов, а содержание.

Он повернулся к Нарту и внимательно посмотрел на него.

— А теперь объясни мне, как аварский император узнал о пророчестве?

Нарт молчал.

— Нарт. Я задал тебе вопрос.

— Ваше Императорское Величество, это закрытая информация высшего уровня. Круг лиц, которые имели к ней доступ, строго ограничен, — он говорил чуть медленнее, чем обычно, и не потому, что тянул время, а потому что каждое слово требовало точной формулировки. — Проверка каналов утечки потребует времени и…

— Ты уходишь от ответа.

— Нет, Ваше Императорское Величество. Я говорю о реальных сроках расследования.

— Тогда ответь мне на более простой вопрос, — император не сводил взгляда с начальника имперской безопасности. — Кого ты подозреваешь? Первая мысль. Без оговорок.

Нарт думал совсем недолго. Но достаточно, чтобы это молчание само стало ответом.

— Если говорить откровенно, Ваше Императорское Величество… Алекс Мерф имел доступ к этой информации. У него была возможность получить сведения о пророчестве и передать эту информацию аварской стороне — он мог через любой из…

— Нет, — отрезал император.

Нарт замолчал на полуслове.

— Мерф узнал о пророчестве случайно. Это совершенно точно. Совсем недавно — из источника, который вызывает стопроцентное доверие. — Голос императора стал ровным, без раздражения. — И я уверен он не передавал эту информацию аварской стороне — у него не было ни мотива, ни возможности, ни, насколько мне известно, вообще желания иметь дело с аварскими спецслужбами. Кроме того, Мерф не знал полного содержания предсказания. Он слышал всего лишь один фрагмент. Того, что зафиксировано в ноте, которую использует аварский император, — Мерф попросту не мог передать, потому что сам не знал остальное.