Книга На границе империй. Том 10. Часть 17, страница 87 – INDIGO

— То есть аварцы вложились в него всерьёз, — заметил император, и в его голосе впервые за разговор прозвучало нечто похожее на мрачное уважение к масштабу чужой операции.

— Именно так, Ваше Императорское Величество, — кивнул начальник. — Думаю, после переговоров здесь, он не должен был вернуться в ту дыру, в которой скрывался всё это время, а улететь на одном из аварских челноков в столицу Авара, а там должен появиться под новым именем и с новой легендой.

— Вот, значит, как… — задумчиво протянул император, откидываясь назад, так что проекция на мгновение мигнула, теряя чёткость на краях. В его глазах читалась смесь холодной ярости и мрачного удовлетворения оттого, что загадка, наконец, начала складываться.

Начальник имперской безопасности молчал, давая императору время осмыслить услышанное. Про себя же он лихорадочно прокручивал варианты дальнейших действий: задержать техника прямо сейчас, пока он ещё на станции, или дождаться, пока аварский техник скроется за пределами системы, чтобы не спугнуть более крупную сеть, если таковая вообще существовала. Слишком много пока неизвестных было и слишком мало времени.

— Что с ним делать? Арестовать? — спросил начальник имперской безопасности, хотя заранее подозревал, каким будет ответ.

— Нет, нельзя, — резко отрезал император. — Я гарантировал всем участникам переговоров личную безопасность. Моё слово, не пустой звук, даже когда оно развязывает руки предателю.

— Просто так отпустим? — уточнил начальник имперской безопасности, хотя такой исход казался ему почти оскорбительным после всех усилий, потраченных на расследование.

— Тоже не вариант, — покачал головой император, и на его лице впервые за весь разговор проступило что-то похожее на настоящую злость, впрочем, тщательно сдерживаемую. — Нужно наказать. Но в самом конце, и так, чтобы он умер уже у аварцев, вдали от нас, когда всякая связь с империей будет выглядеть чистой случайностью. Подумай, как это можно сделать.

— Думаю, есть пара вариантов, — медленно произнёс начальник имперской безопасности, уже прикидывая в уме возможные схемы — от замедленного яда, способного сработать через недели после отбытия, до нанятого местного стрелка, который будет ликвидирован после операции. У аварцев таких стрелков хватает.

— Только так, чтобы нас в этом никак не смог обвинить, — жёстко подчеркнул император.

— Сделаю, — коротко ответил начальник, вкладывая в это единственное слово понимание данного обещания.

— Да, а имперский псион был в курсе его предательства? — неожиданно спросил император, чуть прищурившись — вопрос явно тревожил его больше, чем сама утечка секретного пророчества.

Начальник службы безопасности на мгновение задумался. Ответа у него пока не было на этот вопрос.

— Не могу пока сказать ничего определённого по этому поводу, — честно произнёс он, — но проверка их связи уже начата. Мои подчинённые уже поднимают архивы личных сообщений и просматривают журналы совместных вылетов за последний год перед катастрофой. Если между ними была хоть какая-то передача данных после официальной гибели псиона, мы это найдём.

— Доложишь мне потом результат, — коротко сказал император, и в его тоне не осталось места для каких-нибудь возражений.

— Будет сделано, — также коротко ответил начальник имперской безопасности, почтительно склонив голову.