Книга На границе империй. Том 10. Часть 17, страница 89 – INDIGO

Маршал Форт прилетел первым из основной делегации крупный, разумный со взглядом, привыкшим оценивать любое пространство прежде всего с точки зрения обороны и уязвимых точек. Он вышел из шлюза так, будто проверял, выдержит ли палуба его вес, коротко кивнул Грегору и остановился чуть в стороне, оглядывая коридор с профессиональной неторопливостью человека, для которого осмотр местности давно стал рефлексом, не требующим сознательного усилия, но Грегор был хорошо осведомлен, что тот был не любитель космических станций.

Следом, почти сразу за ним, в соседнем шлюзовом проёме появился его визави по переговорам — представитель Авара, генерал Одвар. Худощавый, подтянутый аварец с прямой осанкой, что отличает разумных, всю жизнь проведших в парадных мундирах, он двигался куда легче Форта, но в этой лёгкости было что-то наигранное и отрепетированное.

— Маршал, — произнёс Одвар, совсем кивнув в сторону Форта, ровно настолько, насколько того требовала вежливость между противниками, уважающими друг друга ровно в той мере, в какой этого требовало дело.

— Генерал, — коротко отозвался Форт, не двигаясь с места.

Больше между ними не прозвучало больше ни слова, но Грегор, наблюдавший эту сцену со своей обычной внимательностью, отметил, с каким напряжённым интересом оба сразу же принялись изучать периметр станции, не друг друга, а именно расположение постов охраны, углы обзора камер, количество и вооружение сопровождающих.

Привычка старых военных, для которых любое пространство прежде всего было потенциальным полем боя, а уже после — местом для переговоров.

— Господа, добро пожаловать на станцию, — произнёс Грегор, подходя ближе и обмениваясь коротким рукопожатием сначала с Фортом, затем, после едва заметной паузы, продиктованной протоколом старшинства, с Одваром. — Надеюсь, ночь на челноках у вас прошла спокойно?

— Спокойнее, чем прошла бы здесь, — не удержался от короткого замечания Одвар, и в его голосе прозвучала нотка, которую можно было истолковать и как шутку, и как завуалированный укол.

Форт на это лишь коротко хмыкнул, без малейшего намёка на улыбку, а Грегор ограничился лишь небольшим наклоном головы. Его опыт подсказывал: первые фразы утра совсем не место для полемики, а лишь разведка боем. После чего Одвар проследовал дальше по коридору в сопровождении своей делегации. Маршал подождал, когда они уйдут, в очередной раз только хмыкнул, после чего последовал за ними.

Контр-адмирал Кертис задержался. Грегор ждал его у шлюза заметно дольше, чем Форта, время его ожидания тянулось крайне медленно, когда индикатор над дверью шлюза мигнул зелёным, сигнализируя об успешной стыковке его челнока со станцией, Грегор уже начал подозревать что-то плохое. За это время ожидания Грегор успел обменяться парой ничего не значащих фраз с адъютантом протокольной службы, дважды свериться со списком прибывающих и один раз поймать себя на мысли, что задержка контр-адмирала ему совсем не нравится. Уже не говоря про его ночёвку вне станции. Ведь это была, по сути, его станция, а он остался ночевать на челноке…

Вскоре шлюз открылся, и на станции появился контр-адмирал Кертис. Он появился с внушительным сопровождением и, не обращая никакого внимания на Грегора, прошёл мимо него и остальных встречающих. Сделав вид, что встречающие здесь просто отсутствуют. Остановившись немного дальше.