Книга Во чреве кита, страница 31 – Даниель Краус

Правый глаз кашалота выглядывает на глубине пятнадцати футов из-под бесконечной морды. Крошечный мраморный шарик с радужной оболочкой, почти теряющийся в безбрежности черного как эбеновое дерево кожи. Джей чувствует, как взгляд кашалота встречается с его собственным. Ум, терпение, любопытство. Джей словно вышел из своего тела. Никакого благоговейного трепета. Это не хулиган. Кит — такое же млекопитающее, как и мы; в его взгляде есть что-то человеческое.

Обращая внимание на Джея, он как бы признаёт, что у него есть душа.

Каждая компания, организующая наблюдение за китами в заливе Монтерей, обещала одно и то же. Увидеть китов. Почувствовать запах морской соли. Услышать всплеск при всплытии. Общаться с их душами каким-то глубоким, но неопределённым образом, а потом заглянуть в множество сувенирных лавок в гавани, чтобы купить толстовку с изображением кита, потому что вы, скорее всего, забыли взять с собой толстовку. Это же не Багамы.

За три года до смерти папа оказался на мели, сжег все мосты и решил бросить вызов судьбе. Он продает всё, что у него есть, за потрепанное, семидесятипятифутовое, двухпалубное судно с дизельным двигателем, вмещающее 175 человек, под названием «Слип» — даже не удосужился произвести переименование. Оно непригодно для гражданских пассажиров, хотя этот факт скрыт слоем краски, который Джей, теперь уже соучастник, помог нанести.

Папа воспользовался связями и раздобыл причал № 1 на Рыбацкой набережной — настоящем рае для туристов. С палубы «Слипа» Джей чувствует запахи ресторанов на пирсе: крабовые котлеты, жареная рыба, карамель. Ноги у него болят. Он обошел все отели Монтерея, оставляя визитки компании «Gardiner Whale Watching. - Они яркие, напечатанные шрифтом, как у объявлений о продаже подержанных автомобилей.

НАБЛЮДЕНИЕ ЗА КИТАМИ КРУГЛЫЙ ГОД. 3-ЧАСОВЫЕ ЭКСКУРСИИ. КУПОН НА СКИДКУ 4,00 ДОЛЛАРА ИЛИ ПОЗВОНИТЕ И УКАЖИТЕ КОД «WHALE. - ВОПРОСЫ О ПОХОРОНАХ НА МОРЕ.

Сначала дела идут неплохо. С медным загаром, жесткой щетиной, целым миром татуировок и филигранной сетью шрамов Митт выглядит как настоящий морской волк, и в этом есть своя привлекательность. Клиенты фотографируются с ним. Неужели они думают, что это улыбка, а не гримаса? Разве они не видят, как пульсируют его челюстные мышцы, словно бомба замедленного действия?

— Наверное, у меня было бы вдвое больше клиентов, если бы я носил повязку на глазу, — бормочет папа.

Он справляется с тремя задачами одновременно: управляет «Слипом, - обменивается сведениями о местонахождении китов с другими лодками по коротковолновому радио и прижимает половину наушника к уху, чтобы слушать пение китов через гидрофон. Корпус лодки подпрыгивает, двигатели гудят, пятая часть пассажиров блюет. Всегда через перила и никогда в туалете — задача Джея отгонять тошнивших клиентов от вечно сломанного туалета. Кроме того, он постоянно подаёт папе сладкий кофе в его старую кружку с надписью SAVE THE WHALES, не проливая ни капли — официант, которому нет равных.

Папа ест сардину, запивая её кофе. Ухмыляется, глядя на слоган на кружке.

— В семидесятых люди покупали такую фигню от благотворительных организаций. За десять баксов они могли почувствовать себя важными и всемогущими. А киты должны были быть, что? Благодарными? Подчиняться нашим прихотям? — кричит он, перекрикивая рев двигателя, и кивает в сторону пассажиров. - Как они это формулировали в своих анкетах? Что для них было важнее всего?