Книга Во чреве кита, страница 34 – Даниель Краус

ТАК

Язык — лишь первое из применений эхолокации. Мышцы в носу кашалота сжимаются, создавая ударную волну, которая отскакивает от задней части черепа кита, проходит сквозь слои жира и устремляется в океан, словно лазерный луч. Всё, с чем сталкивается ударная волна, отражается обратно к киту и преобразуется в навигационные данные.

TAK

Щелчки кашалота — самые громкие звуки, когда-либо издаваемые живым существом. Громче реактивных двигателей. Громче подводных бомб. Способные оглушить кальмаров на расстоянии тридцати футов. Митт знал одного дайвера, который плавал рядом с детенышем кашалота и у которого от его щелчков на несколько часов парализовались руки. Это не оставило у Митта никаких сомнений. Если бы кашалот захотел оглушить дайвера?

Джей до сих пор видит восторженную улыбку Митта, слышит его возбужденный голос.

Это сломало бы каждую косточку в твоем теле.

Над головой проносятся галактики, биолюминесцентная плоть кальмара расплывается в движении. Джей думает, что Architeuthis пытается сбежать, пока не видит, как все десять щупалец устремляются в другом направлении. Водная струя тащит кальмара. Джей испугался, но обрадовался, что чудовище уплывает, пока не осознал, что его тоже тянет. В панике он смотрит вниз на своё тело. Ничто к нему не прикасается.

Джей борется с невидимым врагом, он извивается, бьёт ногами. Обзор через маску ограничен, затуманен. Пузырьки — его собственные; пристально смотрящий глаз — у кальмара; массивный нос мясистого корабля — у кита. Всасывающая сила дергает его сухожилия, концы костей вдавливаются в суставы. Чистая паника вырывается из груди Джея. Что происходит? Неисправность баллона? Течение в каньоне?

Затем Джей оказывается лицом к киту, и маслянистый мегалит открывается, словно рассеченный призрачным топором. Нижняя челюсть опускается на шесть футов. После этого Джей видит только зубы. Сорок, пятьдесят, шестьдесят зубов.

Митт подчеркнул, что всасывание кашалотом по-прежнему остаётся теорией. Некоторые считают, что киты просто опережают свою добычу в скорости. Некоторые полагают, что их эхолокационные импульсы — достаточное оружие. Многие, однако, настаивают, что кашалоты питаются посредством всасывания. Митт знал женщину, которая помогала расчленять мёртвого кашалота без нижней челюсти — потерянной в бою или в результате несчастного случая. И всё же его живот был полон кальмаров. - Довольно весомый аргумент в пользу всасывания, — сказал Митт.

Джей теперь тоже верит в это.

Верхняя челюсть кита беззубая, на отбеленно-белых деснах видны углубления, в которые вставляются зубы нижней челюсти, когда они не используются. А используются они определенно: U-образная линия сколотых, сломанных, желтых бычьих рогов, толстых, как запястья Джея.

Его и кальмара всасывает прямо в них.

Кальмар попадает туда первым. Пасть кита наполовину закрывается, зубы цепляют тубулярную мантию и венок спутанных щупалец. Кашалоты не жуют, но их зубы, изогнутые внутрь, жестоко сжимают добычу. Вздымается темно-синяя мгла. Мгновенно свободные щупальца кальмара цепляются за опухшую голову кита, тысячи крошечных зубов впиваются в жир.

Джей падает в сторону кита. До него осталось всего несколько футов, остановиться уже невозможно. Кит — это ужасающая гипербола, он больше его дома, а его пасть — нелепо маленькая цепная пила, прикреплённая шарниром к нижней части туловища. Джей поднимает ласты, чтобы смягчить удар.