Книга Тайная красота, страница 213 – Люсинда Райли, Гарри Уиттакер

Теперь его звали Фрэнк Сантос. Он не вызывал подозрения и путешествовал по миру как свободный гражданин Аргентины.

Прибыл даже сюда. Нервничал ли он, приезжая в Англию, одну из союзных держав, которая поставила Германию на колени?

Возможно, немного. Однако месть того стоила.

Конечно, он мог убить Дэвида Делански. Но это же… безвкусица. Пусть помучается, пострадает от унижения, как он. Тем более что ключик был у него в руках.

С его связями и накопленным состоянием выследить брата с сестрой было довольно просто. Теперь предстояло осуществить более сложную часть плана.

Купив картину Розы, точнее, Роуз Купер, как она себя подавала, он написал художнице. Письмо было составлено безукоризненно, в нем восхвалялись ее способности к живописи, предполагая, что это дар богов. Францен указал адрес съемной лондонской квартиры, по которому Роуз могла ответить, и переписка продолжалась несколько недель. Францен гордился умением подбирать слова и получал огромное удовольствие от манипуляций. В письмах он сообщил Роуз, что занимается бизнесом, но его настоящая страсть – искусство, что ее работы пробудили в нем скрытые чувства… что он одинок… она особенная…

Францен остро ощущал, насколько Роуз уязвима, и при любой возможности использовал ее слабость. Согласно его плану, с каждым отправленным им письмом сердце Роуз открывалось все больше.

Он рассчитал, что после всего пережитого она будет стремиться к безопасной гавани. Это давало ему шанс. В последнем письме он предложил стать ее великодушным меценатом и оказать финансовую поддержку, чтобы она могла сосредоточиться исключительно на живописи.

Как и ожидалось, после этого Роуз предложила ему встретиться.

Он улыбнулся. Стратегия приносила плоды.

Она почувствовала, что за ней ухаживают, о ней заботятся. На следующей неделе они договорились пообедать в ресторане «Ривер» в отеле «Савой». Францен тщательно выбрал место. Скандала он не ожидал, многообещающая художница не станет поднимать шумиху среди представителей высшего общества, которые, как она надеялась, станут ее клиентами.

Когда Роуз вошла, Францен тут же ее узнал.

Ее густые золотисто-каштановые волосы и лучистые глаза перенесли его в другое время. Она была такой же красивой, какой он ее помнил. Задача не превратится в неприятную поденщину.

Он встал и поднял руку. Она увидела его и расплылась в широкой, сияющей улыбке. Очевидно, она его не узнала, на что Францен втайне рассчитывал.

По понятным причинам теперь он носил другую прическу и пользовался косметикой, чтобы скрыть заметные родинки и пятна.

Сегодняшние игры назывались «смирение» и «щедрость». Когда подали первые два блюда, беседа текла рекой, позволяя ему вить сеть из комплиментов и уверений, пока речь не дошла до денег.

— Я не прочь оказывать вам финансовую поддержку до конца учебы и далее.

— Откровенно говоря, Фрэнк, вы и так очень добры. Я бы никогда не попросила вас…

Он отмахнулся.

— Только представьте, чего мог достичь Моне, если бы ему не приходилось беспокоиться о счетах, дорогая! – Роуз хихикнула, когда он наполнил ее бокал шампанским. – Вдобавок, я богат, а деньги тратить не на кого.

Францен уловил в ее глазах сочувствие, и понял, что победа за ним.

— Ну, я…

— Нет никакой необходимости принимать решение до сладкого, дорогая. Расскажите, за что вы любите Ван Гога. Вы так страстно о нем рассказываете, просто восторг.