Книга Магнолия в объятиях тумана, страница 179 – Алёна Морская

— Верно, – чуть улыбнулся Аларих, сверкнув голубыми глазами. – Кузнец, услышав это, вероятно, даже не сомневался. Как зарабатывать без руки на еду себе, немощным родителям, жене и двум сыновьям? Но когда ведьма в назначенный час пришла за добычей, супруга кузнеца не пойми с чего воспротивилась подобному договору и предложила ведьме вместо ребёнка себя. И та тут же согласилась.

— С юного дитя получишь больше сил, чем с женщины. Если только…

— Полагаю, жена кузнеца была беременна, но ещё не знала этого. Иначе зачем бы ведьме спешно соглашаться на изменения в договоре? Она «испила» жертву прямо на глазах у сыновей и мужа, а после исчезла, пожелав им удачи.

— М-м, – поддержала монолог девушка.

Ситуация на шахматной доске для неё стремительно ухудшалась.

— Муж горевал недолго. Впрочем, он и новой руке недолго радовался – вскоре за ним явились инквизиторы и, согласно указу правителя прошлой династии о пособничестве ведьмам, казнили всю семью, уличённую в преступной свя́зи. – Мужчина вновь отпил вина и поставил шах. – К слову, вы не находите забавным такое рвение предыдущего князя казнить всякого даже на основании простых слухов, притом что весь их род вёл начало от Лунной ведьмы?

— Разве? В этом есть своя логика. Если люди перестанут бояться заключать договоры с ведьмами, последние станут настолько сильны, что никакому ордену не получится их сдержать, – ответила Ли-Льен, временно откладывая мат удачным ходом. – Но, видимо, такой тщеславный человек, как великий князь прошлой династии, сам не смог отказаться от порочного искушения. Впрочем, вряд ли Лунная ведьма брала втридорога со «своих».

— Порочного? – переспросил Аларих, искривив губы в улыбке. – Звучит так, будто вы ни за что не стали бы добиваться исполнения своих желаний таким способом.

— Конечно. Это искушение сродни тому, что настигает жаждущего при виде отравленной воды. Краткий миг насыщения и долгая агония.

Великий князь допил вино и поставил мат.

— Ваши мысли удивительно совпадают с моими. Ещё партию?

«А у меня есть выбор?» – подумалось Ли-Льен, пока она смотрела, как фигуры вновь занимают свои места на доске.

– Так как связан кузнец с некоей конфиденциальной проблемой? – подтолкнула Алариха Герула госпожа магистр, глядя на всполохи света в окне.

Два сильнейших мага Лесавьи пока так и не определили победителя в своём сражении на арене.

— Кузнец никак, – подхватил великий князь, наливая себе ещё вина. – А вот его сыновья – самым что ни на есть прямым образом. – Правитель едва слышно хмыкнул, глядя на ход собеседницы. – На самом деле они не умерли тогда. Один из инквизиторов в момент казни увидел в старшем мальце сильный магический дар и решил пощадить. Младшего, которому не исполнилось и двух лет, этот жалостливый мужчина тоже повелел оставить в живых: сильный дар часто встречается у братьев и сестёр одновременно.

Великий князь вновь задумчиво и цепко пересёк взглядом пространство и остановил его где-то за окном.

— Сейчас я считаю, немалую роль сыграло и то, что у него самого в тот год родились близнецы, и всему виной стали его проявившиеся отцовские чувства… – произнёс Аларих, переводя взгляд обратно на шахматную доску и делая ход. – Но я отвлёкся. Двух братьев забрали в инквизиторский орден, и старшего брата этот мужчина вызвался обучать сам. Как ни странно, ребёнок вырос, не испытывая ненависти к тем, кто убил его отца. Конечно, в мальчишке имелись и хитрость, и коварство, и амбиции. Но – самое главное – он всё же отлично понимал: виноваты во всём, что тогда произошло, только ведьма и выбор его отца. На выбор обычного человека не так-то просто повлиять. А вот на то, чтобы у ведьм не осталось и шанса творить зло – вполне. Тогда-то он и решил: лучший способ побороть ведьм – убить их предводительницу.