Книга Мурчи, Альфа!, страница 5 – Евгения Зимина

Кот садится посреди процедурной и начинает вылизывать переднюю лапу.

— Наглый, избалованный и уверенный в собственной неуязвимости. Наверное, твой хозяин такой же.

При слове «хозяин» он замирает.

Реакция длится мгновение, но я её замечаю.

— Всё-таки хозяин есть?

Бобтейл отворачивается.

Сканер не находит микрочип. На внутренней стороне ошейника нет ни номера, ни адреса, зато имеется странный металлический знак. Круг, пересечённый тремя глубокими линиями, окружает маленькая волчья голова.

Украшение изготовлено на заказ. Дешёвым такой ошейник точно не назовёшь.

Я фотографирую знак и отправляю снимок Даше.

Лучшая подруга разбирается в бесполезных символах, старых легендах и сомнительных интернет-сообществах значительно лучше нормального человека. В университете она могла за ночь найти сведения о редкой болезни, происхождении фамилии преподавателя и его тайном романе с заведующей кафедрой. А ещё она местная. Вполне возможно, что знает, кто делает такие ошейники.

Ответ приходит через несколько секунд.

«Ты где это взяла?»

Печатаю одной рукой, второй удерживая кота подальше от медицинских инструментов.

«Нашла бобтейла возле клиники. Знак на ошейнике.»

Три точки появляются сразу. Исчезают. Появляются снова.

«Алла, сними с него ошейник.»

«Зачем?»

«Просто сними. Потом перезвони.»

Сообщение выглядит странно даже по меркам Даши.

«Ты знаешь, чей это знак?»

Ответа нет.

Набираю видеозвонок. Подруга принимает не сразу. На экране появляется часть её лица, тёмная комната и полка с книгами.

— Покажи кота, — требует она вместо приветствия.

— Сначала объясни, почему ты ведёшь себя так, будто нашла у меня гранату.

— Алла, пожалуйста.

Разворачиваю камеру.

Бобтейл сидит на смотровом столе. Увидев своё отражение на экране, он прищуривается, затем переводит взгляд на лицо Даши.

Подруга бледнеет.

— Глаза ближе покажи.

— У него ранение. Стресс тоже присутствует. Не собираюсь светить телефоном прямо в морду.

— Метка на правой стороне ошейника?

— Да.

Даша молчит.

— Объясняй, что не так-то? — требую я.

За дверью клиники раздаётся глухой удар.

Бобтейл мгновенно вскакивает. Шерсть на холке поднимается, зрачки сужаются. Он не смотрит на дверь, поворачивается к окну, выходящему во двор.

Туда, где остановился чёрный внедорожник, из которого выходят двое мужчин.

Оба высокие, одеты в тёмные куртки, двигаются без спешки. Первый оглядывает окна, второй направляется к служебному входу.

— Даша, перезвоню.

— Не отключайся! — её голос становится резким. — Закрой двери и не отдавай им кота.

— Каким ещё «им»?

— Тем, кто приехал за ним.

— Откуда ты знаешь, что они приехали за котом?

Раздаётся новый стук. Уже громче.

Мужчина за дверью нажимает кнопку звонка и держит её несколько секунд.

Бобтейл спрыгивает со стола, бесшумно подходит ко мне и встаёт рядом с ногой. Агрессия исчезает. Теперь он собран и насторожен.

— Алла, слушай внимательно, — говорит Даша. — В Берестове есть люди, с которыми нельзя спорить. Особенно после наступления темноты.

— Очень своевременное предупреждение.

— Никому не называй своё полное имя. Не говори, откуда приехала. И сними с кота ошейник.

— Почему?

Подруга смотрит прямо в камеру.

— Потому что это не украшение. По нему его найдут.

Снаружи снова стучат.

— Ветеринарная клиника закрыта, — громко говорю я.