Книга Позолоченная месть, страница 168 – Лисса Мия Смит

«Через неделю мы с Оливером заключим помолвку», – сказала Грейс на благотворительном вечере. Как же страшно злила мысль о том, что все последующие события сыграли ей на руку.

— Желает ли кто-нибудь еще дать показания против мистера Фонтейна?

Гости забормотали вполголоса. Они устали от ожидания: в их глазах судьба Джека уже давно была определена.

— Хорошо. Желает ли кто-нибудь дать показания в защиту мистера Фонтейна?

Кто-то хихикнул. Эмми сделала судорожный вдох и подошла ближе. Сейчас или никогда.

— В таком случае…

Она сняла кольцо.

— Я бы хотела дать показания.

Толпа удивленно зашепталась, и Эмми сделала шаг вперед. Никто, кроме Грейс, не знал ее настоящего лица, но Эмми на нее не смотрела. Нет – она смотрела только на Джека, который уставился на нее, будто на привидение.

Она робко ему улыбнулась, но он побледнел еще сильнее.

— Это она! – взвизгнула миссис Страттон, показывая пальцем на Эмми. – Она сбежала из тюрьмы и притворилась одной из нас!

— Эмми, сзади!

Услышав выкрик Джимми, она резко развернулась. К ней быстрым шагом направлялись стражники.

— Вы так боитесь правды? – Эмми выпрямилась и повысила голос. – Вы даже не выслушаете меня, прежде чем казнить еще одного невиновного?

— Он еще как виновен, – рявкнул кто-то из толпы.

Трое стражников направили на нее револьверы. Они не знали Эмми и не собирались тратить время на искусство. Они хотели просто ее пристрелить.

— Как ты сюда попала? – требовательно спросил хранитель Виндзор.

Эмми попятилась, но стражники схватили ее за руки.

— Вот как выглядит справедливость в вашем понимании? – Она устремила взгляд на хранителя Виндзора. – Свидетелей хватают, не давая им сказать ни слова?

Стражники не стали дожидаться ответа. Они потащили ее через рассерженную толпу. Невероятным усилием воли Эмми не стала сопротивляться. Было еще рано.

— Вы ничем не лучше канцлера Страттона! – выкрикнула она. – Такой же продажный, как он!

У Эмми оставался еще один козырь в рукаве, но она надеялась приберечь его до решающего момента.

— Стойте.

Стражники замерли, услышав приказ хранителя Виндзора.

— Приведите ее, – распорядился он.

Она бы упала от облегчения, если бы стражники не потащили ее обратно к сцене. Грейс уставилась на нее с неприкрытой ненавистью.

В кои-то веки Эмми удалось ее удивить.

Не опуская головы, Эмми поднялась по ступеням точно так же, как два года назад.

— Согласно нашим законам, свидетели имеют право высказаться в защиту обвиняемого. Даже если его вина очевидна и не подлежит сомнению, – хранитель Виндзор едва выговорил эти слова через плотно стиснутые зубы.

Главное – не забывать дышать. Сердце лихорадочно колотилось у Эмми в груди, когда она повернулась лицом к толпе. Джимми вытягивал шею, чтобы разглядеть ее из-за спин стражников. Он явно был встревожен. Джек потрясенно смотрел на нее, напуганный ее появлением.

— Меня зовут Эмилия Валлильо. – Хрипловатый голос Эмми легко разнесся по залу. – Два года назад я прибыла сюда на бал дебютантов в компании мисс Монтгомери, моей соседки и лучшей подруги.

— Вранье! – выкрикнул кто-то, но хранитель Виндзор осадил его суровым взглядом.

Грейс, стоявшая между тетей и миссис Страттон, скривила губы.

— Я продемонстрировала свое искусство трансформации, но меня обвинила в мошенничестве Грейс Монтгомери, подговорившая Клару Клэрмонт вшить куски пирита в подол моего платья. – Она окинула взглядом толпу. Пусть сама Эмми и стерлась из их памяти, но они наверняка не забыли ее дар. – Меня арестовали прямо в этом зале.