Книга Второй брак императрицы. Том 1, страница 100 – Alphatart

Может, принцу не нравится, когда Королеву кормит кто-то другой? Я слышала, что некоторых собак приучают не брать пищу ни от кого, кроме хозяина. Возможно, с птицами тоже такое бывает. Если это так, то, выходит, я допустила бестактность. Я улыбнулась и кивнула, желая его успокоить, но выражение лица принца не стало менее скорбным.

— Простите меня.

— Всё в порядке. Было бы мило понаблюдать за Королевой, когда он ест, но и без того он достаточно мил.

— Дело не в этом… Так или иначе, прошу прощения. – Принц Хейнри тяжело вздохнул, откинул со лба прядь светлых волос и слегка поморщился: – Просто… Существуют определённые ограничения. Кстати, ведь у Королевы скоро день рождения?

— У… Королевы день рождения? – не поняла я.

Принц Хейнри расхохотался от моего недоумённого вида. Он схватился за бок и, едва переводя дух, нашёл в себе силы поправиться:

— Прошу прощения… У Вашего Величества, конечно же.

— Как вы узнали? – смущённо улыбнулась я.

Обычно дни рождения императора и императрицы отмечают с невероятным размахом, но мой скромный праздник всегда тонул в тени грандиозных Новогодних торжеств. Устраивать два пышных приёма подряд – верный способ прослыть расточительными в глазах подданных и навлечь на себя их гнев, да и знать была бы не в восторге. Ещё со времён, когда я была кронпринцессой, мой день рождения сводился к тихому ужину в кругу семьи и близких друзей. Иностранные гости никогда не приглашались на этот праздник, так что я была уверена, что принц Хейнри ничего о нём не знает.

Видя моё смущение, принц перестал смеяться, и на его лице появилась мягкая искренняя улыбка.

— Дату я знаю. Но вот чего вы желаете… Пока ещё не разгадал.

— Вы хотите преподнести мне подарок?

— Я же самый близкий ваш друг. Я остался как раз в надежде провести этот день вместе с вами. Разве вы не догадались?

И в этот самый момент из-за поворота послышался шорох. Вместо ответа я непроизвольно обернулась на звук.

На аллее стоял Совьешу. Он, что случалось нечасто, прогуливался без своей свиты, в компании одного-единственного командира стражи. Взгляд Совьешу медленно скользнул по мне, а затем и по принцу Хейнри.

— Императрица, – позвал он меня глухим натянутым голосом и нахмурился. – Вы были с ним всё это время?

Мои чувства к нему всё ещё были в полном беспорядке, и отвечать не хотелось.

— Да.

Ответ получился коротким и сухим. Морщины на лбу Совьешу стали ещё глубже, и он поинтересовался:

— Принц Хейнри, как долго вы ещё намерены оставаться в императорском дворце?

Несколькими днями ранее между ним и Совьешу случился спор, но на вопрос Императора принц Хейнри ответил с невозмутимой и лёгкой улыбкой:

— Пока что планирую провести здесь от двух до трёх недель.

— Не слишком ли долго вы будете отсутствовать? Насколько мне известно, здоровье короля не отличается крепостью. Не лучше ли вам находиться рядом с ним в такое время?

Совьешу бросил это замечание с неприкрытой укоризной, окинув принца Хейнри взглядом, полным неодобрения. Случай с Раштой явно оставил в нём глубокую неприязнь к принцу. И всё же, по сути, с Совьешу трудно было поспорить.

— Благодарю за заботу, – легко парировал принц Хейнри, не утратив улыбки, и не стал развивать тему.

Воцарившаяся тишина повисла в воздухе тяжёлым неловким грузом.