Книга Второй брак императрицы. Том 1, страница 46 – Alphatart

Настало время Новогодних торжеств. Днём улицы наводняли толпы, гуляющие, смеющиеся и веселящиеся, а ночью небо сияло россыпями ярких фейерверков. Хотя я уже давно живу в императорском дворце, думая о праздновании Нового года, я до сих пор вспоминаю то живое веселье, которому предавалась до замужества.

Я открыла окно, и прохладный, влажный утренний воздух защекотал ноздри. Я немного постояла, вдыхая и выдыхая его, затем прикрыла окно наполовину и позвонила в колокольчик у кровати. Вскоре вошла графиня Элиза, одетая пышнее обычного.

— Сегодня вам предстоит основательные сборы, вы ведь помните? – с улыбкой спросила она и поспешила к гардеробу, чтобы достать заранее приготовленное платье.

Она подняла его: воздушное творение, усыпанное ослепительно-белым жемчугом, с пышной юбкой, украшенной слоями снежного кружева, чтобы придать ей ещё больше объёма. Его приготовила в подарок для меня моя мама. Матушка лично ничего не говорила, но, как мне передали, с тех пор как до неё дошли слухи о Раште, она не находит себе места от беспокойства.

— В первый день все будут одеты исключительно роскошно. В такие дни, если слишком стараться затмить других, легко ошибиться и выглядеть нелепо. Лучше сделать так, чтобы образ Императрицы выделялся.

Закончив объяснения, графиня Элиза объявила, что главная идея моего образа – «Снежная Королева», и принялась поторапливать меня побыстрее принять ванну. Я погрузилась в ароматную воду; мне сделали массаж, вымыли волосы и нанесли лёгкий макияж, чтобы кожа выглядела ещё более гладкой. Меня облачили в белоснежное платье, уложили волосы пышными волнами, украсив их жемчугом. Когда я обула белые туфли, то и впрямь стала похожа на человека, сошедшего со страниц сказки о Снежном Королевстве, – точно как говорила графиня Элиза.

— Ваше Величество, вы невероятно прекрасны. И я говорю это не потому, что служу вам, а искренне.

— Благодарю вас, графиня Элиза.

Казалось, графиня хотела добавить что-то ещё, но в итоге она лишь молча улыбалась. Наверное, она желала сказать, что, увидев меня, Его Величество придёт в восхищение или будет сражён наповал. Я ещё раз сверилась с расписанием, прикреплённым к столу, и направилась в восточный дворец. Со второго дня это было не так важно, но в первый день большого праздника император и императрица непременно должны были торжественно войти в бальный зал вместе.

Совьешу уже ждал меня. Он бросил в мою сторону лёгкую улыбку и предложил мне локоть. Я ожидала увидеть в нём досаду, ведь ему пришлось оставить свою возлюбленную Рашту в самый разгар их страсти. Однако ничего подобного в его взгляде не было.

Удивлённая, я взяла его под руку, и мы направились в бальный зал. Двери были распахнуты настежь, и с каждой стороны от них стояла пара стражников, облачённых в парадную форму, ещё более пышную, чем обычно. Завидев нас с Совьешу, они торжественно ударили по дверному полотну. Один из распорядителей поднёс к губам горн и протрубил. Шум в зале мгновенно стих.

Сделав несколько шагов плечом к плечу, мы с Совьешу увидели раскинувшийся внизу у лестницы огромный зал, пестрящий разноцветными нарядами. Совьешу поднял руку, и все присутствующие одновременно склонились в почтительном поклоне. Я окинула их взглядом, и вдруг моя рука непроизвольно сжалась. Прямо в центре зала, окружённая толпой иностранных аристократов, стояла Рашта.