Книга Ночь, когда он исчез, страница 102 – Лора Дейв

Она обернулась:

— Потому я и решил сегодня прийти сюда, чтобы задать вопрос, который должен был задать еще тогда.

— На следующий день после нашего знакомства? Было бы замечательно…

Кори тронула пальцем кольцо – совсем простое, без бриллианта. Даже не настоящее золото – позолота. Мистер Паркер сжалился над Лиамом и продал его со скидкой.

— Красивое, – сказала она. И убрала руку.

Он решительно протянул ей кольцо.

— Ради всего святого, Грейс. Полвека уже прошло. Соглашайся.

Она улыбнулась. Лиам никогда не называл ее Грейс, будучи наедине. Только если сердился.

— Стать твоей четвертой женой было бы очень лестно, но я не хочу за тебя замуж, милый.

— Ну спасибо.

— На здоровье.

Лиам сжал кольцо в кулаке. За ее спиной простиралась его родная улица. Его прошлое, его настоящее. Можно было бы сказать, что Кори являлась частью его жизни. Но это не так. Она и есть вся его жизнь.

— В любом случае сама мысль о встрече выпускников мне претит, – сказала она. – Так что невелика потеря. Но раз уж я нарядилась, давай сходим куда-нибудь. Например, в «Нотный лист». Буду рада познакомиться с Джеком.

— Ты с ним еще не знакома?

— Один раз виделись на улице.

— Он тебе понравится. Хороший парень, правда.

Кори взяла Лиама под руку, и они направились к машине.

— Какая-то невыразительная похвала.

— Вовсе нет. Уверен, он отлично подходит для Норы. Хотя Эллиот мне тоже нравится.

— Тебе или Норе?

Лиам рассмеялся:

— Ты, как всегда, проницательна.

Он открыл дверь автомобиля, помог Кори сесть в салон.

— Кстати, я мечтаю попробовать клубничную пиццу, о которой столько слышала.

— Конечно, давай закажем.

Лиам хотел было убрать кольцо в карман, но Кори перехватила его руку.

— Позволь мне.

Она забрала у него кольцо. На палец не надела, но все же взяла. А потом улыбнулась ему той самой улыбкой.

— Свадьба, пожалуй, будет излишней, – произнесла она. – Но совместное проживание – почему бы и нет?

Лиам кивнул:

— Дом у нас уже есть.

Грейс поудобнее устроилась на пассажирском сиденье, поправила платье.

— Тогда ладно.

Ее слова прозвучали на удивление буднично. После стольких лет это точно самое естественное решение на свете.

Возможно, так оно и было. Разве не такова истинная любовь? Для нее что миг, что вечность – все едино. Пусть даже в самом конце, но вместе.

Он склонился к ней, вдохнул ее неповторимый аромат.

— Хорошо, что я тебе еще не надоела, – заметила она.

— Никогда. Ни на секунду.

Ресторан располагается в небольшом здании с черепичной кровлей, окруженном грядками и пчелиными ульями. Рядом уличный очаг, у которого можно забронировать место и угоститься коктейлем перед ужином.

С первого взгляда и не догадаешься, что это не загородный особняк, а престижный ресторан с двумя звездами Мишлен. Только скромный деревянный указатель у входа с надписью «Основано в 2012 году» выдает истинное предназначение этого места.

Сижу за барной стойкой, наслаждаюсь ужином. Все четыре блюда великолепны. Особого внимания заслуживает новинка: хрустящий тост с жареными томатами, пикантными анчоусами и ароматной зеленью. Это самый изысканный бутерброд с помидором и салатом, какой мне доводилось пробовать. Ни с чем не сравнимые ощущения.

После десерта я прошу разрешения поговорить с шеф-поваром и лично похвалить его мастерство.