Книга Ночь, когда он исчез, страница 103 – Лора Дейв

— Он этого не любит, – возражает официант.

— Передайте ему, что мы знакомы, – настаиваю я. – Я часто бывала в «Нотном листе». Скажите, если он попросит меня уйти, я пойму.

Интерьер кухни впечатляет: минималистичный скандинавский стиль, керамическая плитка «Дектон», оригинальная двускатная крыша.

Джек, облаченный в белоснежный поварской костюм и бейсболку, моет руки в огромной раковине. Он отрастил бороду – ему не идет. Мое сердце замирает от волнения.

Официант окликает его по имени.

Джек поднимает глаза и, заметив меня, делает резкий шаг вперед, а затем столь же поспешный – назад.

— Это ты, – удивленно произносит он.

— Да, это я.

Кивком он отпускает официанта, и мы остаемся одни – лицом к лицу у просторной раковины под панорамным окном. Нас разделяет всего фут, но в этот момент расстояние несущественно.

— Ужин великолепен, – говорю я.

— Далеко пришлось ехать ради трапезы.

— Я сейчас живу в «Ветроломе», так что не очень далеко.

— В «Ветроломе»?

Киваю.

— Работаю над парой проектов в Санта-Барбаре и Вентуре… и делаю ремонт в соседнем доме. Для брата.

— Ну и как оно?

По правде говоря, замечательно. У Сэма все в порядке. Он работает тренером в бейсбольном клубе «Сан-Франсиско Джайентс». Собирается в Нью-Йорк, чтобы взглянуть на детей Томми, которые вот-вот родятся. Я поеду с ним.

— Хорошо, – отвечаю я. – Знаешь… лучше, чем быть дома без тебя.

Джек слегка улыбается, но быстро прячет улыбку, прикусив губу. Он ждет, что я ему скажу. У меня было целых восемь часов в дороге, чтобы обдумать свою речь.

Восемь часов в машине, четыре перемены блюд – и наконец Джек рядом со мной.

«Я просто хочу узнать» – вот что я мечтаю сказать. Я просто хочу узнать, сможешь ли ты простить меня. Я хочу узнать, не согласишься ли ты поехать со мной в «Ветролом» и пожить там некоторое время. Мы могли бы открыть новый «Нотный лист» на побережье и провести здесь столько времени, сколько ты пожелаешь. Или столько, сколько нам отведено судьбой.

Прежде чем произнести эти слова, мне нужно, чтобы он понял: я действительно хочу это сказать. Джек смотрит на меня широко раскрытыми глазами, весь внимание. Такой он человек. Такие мы люди. Я понимаю: если наша попытка не увенчается успехом, если он не захочет дать нам второй шанс – если настанет его черед не знать, как преодолеть эту невидимую пропасть между нами, – то ничего не изменится. Ни через десять, ни через двадцать лет. Он останется тем человеком, в котором я уверена так же, как в самой себе. Тем, кого я узнаю с первого взгляда, где бы мы ни встретились.

Поэтому я решаю действовать без обиняков.

— Просто хочу узнать, не желаешь ли ты после работы поесть мороженого.

Джек усмехается, вытирает руки о полотенце на поясе. И делает шаг навстречу.

— Придется ехать на машине, – отвечает он негромким бархатистым голосом. – Может, где-нибудь еще открыто.

— С удовольствием прокачусь.

Его ладонь ложится на мою щеку, а взгляд проникает прямо в душу.

— Уверена?

Утвердительно киваю. Он прижимается лбом к моему лбу. Я готова бороться за нас столько, сколько потребуется. Пока существуют солнце и земля – и даже дольше, если найду способ.

— Отлично, – говорит он. – Просто замечательно.

Я начала писать эту книгу в 2021 году, но история Лиама и Кори возникла в моем воображении гораздо раньше. Хочу выразить признательность Сюзанне Глак и Мэрисью Руччи. Ваше воодушевление стало для меня неоценимой поддержкой, а мудрые советы, конструктивная критика и проницательные замечания помогли сделать каждую страницу ярче и глубже.