Книга Ночь, когда он исчез, страница 93 – Лора Дейв

— Они были вместе в старших классах? – спрашиваю я. – Папа и Грейс?

— Что значит «вместе»?

— Это вы нам скажите.

— Ну, сперва я начал встречаться с Грейс. Очень недолго.

— А потом она стала встречаться с отцом?

Джо кивает.

— И ты знал? – уточняет Сэм.

— Конечно. Целых пятьдесят лет.

— Значит, все это время у них были отношения?

Джо медлит с ответом, словно стараясь уберечь меня от болезненной правды. Если мои догадки верны, что это говорит о чувствах отца к маме и ко мне?

Но сейчас эти мысли отступают на второй план, словно касаются кого-то постороннего. Горькая, острая истина повисает в воздухе.

Сэм в оцепенении протирает глаза.

— Выходит, отец с самого начала хотел оставить компанию Грейс?

— Да, – отвечает Джо ровным тоном, давая Сэму время осмыслить услышанное.

Перевожу взгляд на брата, ожидая увидеть в его чертах отражение боли, но вместо этого замечаю странное облегчение.

— Понимаете, у вашего отца с Грейс… давние отношения.

— Мы поняли, – перебивает Сэм.

— Он пригласил ее в «Хэйз» вскоре после того, как возглавил фирму? – примерно в то же время, когда туда пришел я. Грейс только переехала из Калифорнии, и предполагалось, что работа в компании будет для нее временной. Но с первых же дней стало очевидно, что это не так.

— Почему? – интересуюсь я.

— Ваш отец точно знал, какими должны быть его отели. На тот момент эта ниша оставалась незаполненной, а у него имелся свой собственный, уникальный взгляд на дело. Но когда встал вопрос о расширении бизнеса и необходимости сделать каждый отель самодостаточным и прибыльным, главным фактором стало грамотное позиционирование. А Грейс… она же писательница. Она понимала, как создать имидж, историю, гораздо лучше, чем твой отец. По крайней мере, он так считал.

Джо замолкает. В памяти всплывают слова Сэма, сказанные в машине, – отец жил компанией. Теперь становится ясно почему. Важно не столько само дело, сколько люди, с которыми он его делал.

— Могу сказать определенно: Грейс была настоящим профессионалом. Маркетинг, коммуникации, брендирование – ей все удавалось. Именно благодаря ее участию работа твоего отца становилась намного эффективнее.

— Так когда ты узнал? – настаивает Сэм.

— О чем?

— О его намерении оставить ей компанию.

— Официально? Пять или шесть лет назад. Но у меня никогда не возникало сомнений на этот счет.

— Никогда?

— Как я сказал, ваш отец не мог обойтись без Грейс. Хотя, пожалуй, это звучит несколько односторонне – будто только он в ней нуждался. На самом деле их связь была взаимной. Они стали не просто партнерами, а настоящей командой единомышленников. Поэтому я всегда знал о его решении относительно будущего компании.

— Ты уверен?

— Ты на что намекаешь, парень?

— Отец не просто упал, – говорит Сэм. – Его убили.

— Убили? – Джо начинает нервно метаться по комнате. – Думаешь, на него кто-то напал?

Осознав, что Сэм имел в виду, он прищуривается:

— Ты подозреваешь меня?

— Не знаю, Джо, – отвечает Сэм. – Ты посвятил жизнь компании, которая никогда не будет твоей. Может, тебя бесит, что отец оставил ее женщине, с которой ты первый познакомился…

— Да брось ты. Я всегда знал о планах твоего отца. Пятьдесят лет об этом знаю. Думаешь, я считал всех своих школьных подружек?

— То есть ты совершенно случайно пытался убедить отца продать компанию своей нынешней пассии?