Книга Последнее, что он сказал мне, страница 58 – Лора Дейв

Я бегу в номер будить Бейли – единственную, кто тоже мог слышать историю про профессора.

Стаскиваю с нее одеяло и сажусь на край постели.

— Я сплю, – бормочет девочка.

— Уже нет!

Она с неохотой прислоняется к спинке кровати.

— В чем дело?

— Помнишь, как звали преподавателя твоего отца? Того профессора, которого он обожал и который был у него на первом курсе?

— Понятия не имею, о чем ты.

Сдерживая нетерпение, я вспоминаю, как Бейли закатывала глаза, слушая эту историю – когда Оуэн использовал ее в назидательных целях и убеждал дочь не бросать начатое, продолжать заниматься тем, что для нее действительно важно.

— Да знаешь ты эту историю, Бейли! Профессор вел немыслимо трудный курс по математической физике. Твой папа обожает о нем рассказывать! Профессор сказал, что он – худший студент за всю его практику. И это заставило Оуэна стараться, помогло ему сосредоточиться на учебе.

Бейли кивает, вспоминая.

— Ты имеешь в виду препода, который повесил результаты папиной промежуточной аттестации на доску объявлений? Чтобы он помнил, что надо стараться изо всех сил?

— Вот именно!

— Порой предмет твоего увлечения требует приложения значительных усилий, и ты не должна сдаваться лишь потому, что это нелегко… – Бейли подражает голосу отца. – Порой, детка, нужно как следует потрудиться, чтобы сделать свою жизнь лучше.

— Да-да! По-моему, его звали Тобиас, но мне нужно знать фамилию. Постарайся вспомнить!

— Зачем?

— Бейли, просто вспомни!

— Иногда папа называл его по фамилии. И по прозвищу, образованному от фамилии. Она вроде бы начиналась с Дж…

— Может быть. Не знаю.

— Нет, вряд ли… Кук, он называл его Кук! Может, Кукер? – предлагает Бейли. – Или Кукман?

Я улыбаюсь, сдерживая смех. Девочка права! Без нее я бы не вспомнила.

— Что смешного? – не понимает Бейли. – Ты меня пугаешь.

— Ничего, все прекрасно! Именно это я и хотела узнать, – говорю я. – Спи дальше.

— Теперь не хочу. Расскажи, что ты выяснила.

Я открываю телефон и ввожу имя в строку поисковой системы. Сколько профессоров с именем Тобиас Кукман читают вузовский курс высшей математики?

Только один. У него десятки премий и наград. Он выглядит именно так, как описывал Оуэн: угрюмый взгляд, нахмуренный лоб, как ни странно, на большинстве фото обут в красные ковбойские сапоги.

Профессор Тобиас «Кук» Кукман.

Он никогда не преподавал в Принстоне. Последние двадцать девять лет он входит в профессорско-преподавательский состав Техасского университета в Остине.

На этот раз мы берем такси.

Бейли сидит с ошарашенным видом, уставившись на свои руки. У меня тоже голова кругом, хотя я и стараюсь сохранять самообладание. Одно дело, если частный детектив предполагает, что твой муж сменил имя и исказил некоторые факты. Если же подтвердится, что Оуэн посещал занятия профессора Кукмана, то мы получим первое доказательство того, что Оуэн солгал и выдумал историю своей жизни. Это докажет правоту моей догадки: настоящая история Оуэна началась и окончилась в Остине. Близость к правде ощущается как победа, но если правда ведет туда, куда ты не хочешь, то вряд ли тебе нужна такая победа.

Такси подъезжает к Колледжу естественных наук – группе зданий, которые занимают большую площадь, чем мой Колледж гуманитарных наук вместе с кампусом и всеми общежитиями.