Книга Тайна черного кеба, страница 64 – Фергюс Хьюм

Присяжные дали клятву говорить только правду, и прокурор поднялся, чтобы сказать вступительное слово.

Большинство из присутствующих были знакомы с фактами только лишь через газеты и разнообразные сплетни, которые им удалось подслушать. Следовательно, они не знали истинной истории, что привела к аресту Фицджеральда, и все приготовились внимательно слушать.

Дамы прекратили разговоры, мужчины перестали озираться по сторонам, и во всем зале виднелись лишь напряженные лица слушателей, ловивших каждое слово, слетавшее с уст прокурора. Не особенно примечательный оратор, он тем не менее излагал все четко и разборчиво, так что все слова до единого были слышны в воцарившейся мертвой тишине.

Прокурор вкратце рассказал о преступлении – просто повторяя сюжет, опубликованный в газетах, – а затем начал перечислять свидетелей со стороны обвинения.

Он вызовет хозяйку комнат, чтобы доказать, что между подсудимым и жертвой была вражда и что подсудимый за неделю до убийства приходил к жертве и угрожал убить его. Эти слова вызвали сильное волнение среди дам, и некоторые даже моментально решили, что этот ужасный человек виновен, но большинство все-таки еще отказывалось верить, что такой привлекательный молодой мужчина может быть убийцей. Затем, продолжал обвинитель, позовет свидетеля, который сможет доказать, что Уайт был пьян в ночь убийства и пошел по Рассел-стрит в направлении Коллинз-стрит. Кебмен Ройстон может поклясться в том, что обвиняемый поймал экипаж и, отойдя на несколько минут, вернулся обратно и сел вместе с жертвой. Также он докажет, что подсудимый вышел из кеба у гимназии на Сент-Килда-роуд и что, подъехав к перекрестку, кучер обнаружил, что его пассажир мертв. Кебмен Рэнкин докажет, что он довез подсудимого от Сент-Килда-роуд до Паулет-стрит в Восточном Мельбурне, где тот вышел. А еще будет вызвана хозяйка комнат, чтобы доказать, что подсудимый проживал на Паулет-стрит и что в ночь убийства он вернулся домой только после двух часов ночи. Также будет привлечен детектив, ведущий это дело, чтобы доказать, что найденная в кармане пальто перчатка принадлежала убитому и была на нем в ночь преступления, и доктор, который обследовал тело жертвы, докажет, что причиной смерти стали пары хлороформа. Теперь, когда вся цепочка улик целиком изложена, прокурор готов вызвать первого свидетеля, Малкольма Ройстона.

Ройстон, принеся клятву, дал такие же показания, как и на расследовании, начиная с момента, как его кеб остановили до прибытия в полицейский участок в Сент-Килда с телом Уайта. В перекрестном допросе Калтон спросил его, готов ли он поклясться, что мужчина, остановивший кеб, и мужчина, севший в него с жертвой, – это один и тот же человек.

Свидетель: Да.

Калтон: Вы уверены в этом?

Свидетель: Да, вполне уверен.

Калтон: Значит, вы утверждаете, что подсудимый – это человек, остановивший кеб?

Свидетель (сомневаясь): Я не могу поклясться в этом. У джентльмена, остановившего кеб, шляпа была надвинута на глаза, поэтому я не мог разглядеть его лицо. Но рост и телосложение одинаковы.

Калтон: Значит, вы подумали, что это он, только лишь из-за одинаковой одежды?

Свидетель: Мне не приходила в голову мысль, что это могли быть разные люди. Кроме того, он говорил так, будто действительно ушел и вернулся через несколько минут. Я сказал: «А, вы вернулись», а он ответил: «Да, я отвезу его домой» – и сел в мой кеб.