Книга Рождество с подвохом, страница 18 – Вероника Хэли

Обе женщины рассмеялись, потому что, хотя у Армана был взрывной характер, в уме он явно уступал жене.

— Ну что ж, – продолжила Кейт. – Ваша забота обо мне в прошлом году дает мне право посоветовать вам «быть осторожнее». Я не доверяю симпатягам. Может, мне проверить его финансовое состояние?

Элли колебалась, потягивая шерри. Кейт была важной персоной в городе, и не помешало бы разузнать правду о прошлом Роя, но разве это не шпионаж?

— Это вульгарно. Он приглашает меня, просто чтобы скоротать время вдали от дома. Он не близок со своими родственниками. Отношениями не связан… погода отвратительная… здесь у него нет особых друзей… Думаю, он скоро уедет обратно.

— А вы пока наслаждаетесь тем, что заставляете ревновать своего давнего друга, церковного старосту?

Элли хихикнула.

— Бедный Арчи.

— Элли, вы меня поражаете! Неужели вам действительно нравится сталкивать лбами мужчин?

— Ты думаешь, что за мной ухаживают сразу двое, потому что я хорошо готовлю и у меня есть собственный дом?

— Просто гадаю, – произнесла Кейт необычно застенчивым тоном, – не просочились ли каким-нибудь образом слухи о вашем наследстве?

— Ой! – Элли резко опустилась на стул. – А я-то думала, что это из-за моих голубых глаз и отзывчивой натуры.

— И это, без сомнения, тоже, – кивнула Кейт.

Когда Элли узнала, что Фрэнк оставил ей небольшое состояние, адвокат посоветовал ей никому об этом не рассказывать. Но Билл Уэзерспун в последнее время так часто отсутствовал, что Элли попросила Кейт помочь ей с инвестициями, срок погашения которых истек.

Насколько полагала Элли, никто, кроме Билла и Кейт, не знал о ее богатстве. И уж точно не ее жадная дочь Диана. Ужасно думать, что Арчи и Рой приглашают ее на свидание только из-за денег.

Элли воспрянула духом. Откуда им знать? Нет, это абсурдно. У Арчи хороший доход, и он явно хотел завести себе жену, чтобы к ней прижиматься. Что касается Роя… Нет, глупости. Конечно, Элли ему понравилась. Но не из-за денег, потому что он о них не знал. Он не пытался поцеловать ее или что-то в этом роде. Пока что.

Она все равно не позволила бы ему поцеловать себя. Слишком мало времени прошло после смерти Фрэнка.

— А-а-апчхи! – Кейт потянулась за салфеткой.

— Ешь при простуде, голодай при лихорадке^[2]. – И Элли стала накрывать на стол.

* * *

Элли каждый день ходила за небольшими покупками на проспект, но время от времени Кейт делала для нее крупные заказы в интернет-магазине. Туалетная бумага, бутылки шерри, макароны и картофель – все тяжелое и громоздкое, что не так-то легко нести домой.

Элли медленно, очень медленно осваивала текстовый редактор Фрэнка, но интернет по-прежнему пугал ее, а поскольку она не водила машину, это был самый простой способ пополнить запасы.

Очередной заказ доставили незадолго до полудня в четверг. Элли разобрала пакеты, подпевая радио. Это в морозилку, это в холодильник. Это в шкафчик. А муку заказать не забыли? Нет, вот она.

Однако чего-то не хватало.

Элли подумала, что они забыли про мороженое, но оно все-таки оказалось на месте. Все покупки по списку совпали. Элли постояла у кухонного окна и посмотрела на свой сад, переулок и церковь.

Ветер усиливался, а дождь по-прежнему хлестал. Деревья вокруг церкви раскачивались, напоминая ей о неприятных переходах через Ла-Манш до появления поездов «Евростар». Да здравствует «Евростар»!