Книга Рождество с подвохом, страница 26 – Вероника Хэли

Только она собралась уходить, как зазвонил телефон. Это был Рой, который хотел уточнить ее планы насчет обеда. Элли совсем забыла об этом. У нее не осталось времени забрать юбку из химчистки или пришить новые пуговицы.

— Мне так жаль, Рой. Я бы очень хотела, но… – Элли объяснила, что произошло.

Рой проявил сочувствие.

— Моя дорогая, как ужасно. Неужели ты не можешь поручить кому-нибудь другому сделать грязную работу?

— Как я могу? Тетя Друзилла обязательно урвет свой кусок, но я хотя бы спасу одежду Норы. Кроме того, Нора сказала мне, где оставила кое-какие важные бумаги и… О боже, я чувствую себя такой виноватой…

— Не стоит. Послушай, мне нужно сделать пару телефонных звонков, а потом я встречусь с тобой там и помогу с оценщиками. Мы же не хотим, чтобы они заморочили тебе голову? А потом сходим куда-нибудь пообедать, немного позже, но это пойдет тебе на пользу. Как думаешь?

— Да благословит тебя бог, Рой! Это квартиры у реки…

Снова оказавшись в такси, Элли попыталась настроиться на позитивный лад. Если она сделает что-нибудь для Норы, – пусть даже такую неприятную работу, – это успокоит чувство вины, которое по-прежнему терзало ее. То письмо! Элли прекрасно понимала, что известие о смертельной болезни, вдобавок ко всему прочему, легко доведет человека до крайности.

Некоторые домовладельцы к весне украсили свои подоконники плющом и туберозой. На дом по другую сторону дороги обрушился дождь из желтого зимнего жасмина. Дети пели на школьной игровой площадке. Элли надеялась, что маленький Фрэнк оправляется от простуды.

Она расплатилась с таксистом… Ой! Нужно снять еще денег в банке. Бр-р-р! У реки всегда холоднее. Она поискала взглядом машину Роя, но тот пока не приехал.

Какой добрый человек. Как глупо со стороны Кейт сомневаться в нем… и к тому же он очень привлекательный, с пронзительными голубыми глазами. Жаль кота Москита. Он немного утешил бедную Нору в ее последние дни.

Тетя Друзилла называла фамилию Боулз. Не та ли это женщина из квартиры, расположенной напротив жилища Норы? Та, которую она видела на днях? Элли нашла ее имя на домофоне, позвонила, объяснила, кто она и зачем пришла. Миссис Боулз открыла замок на входной двери, и Элли поднялась по лестнице.

Дверь Норы все еще была забрызгана краской. Какой отвратительный цвет! Кто, черт возьми, захочет использовать такой в своем доме? Стоит только представить ванную комнату, выкрашенную в этот яркий сиреневый оттенок, или прихожую… С другой стороны, некоторые дизайнеры считали очень забавным внедрять эти яркие цвета в интерьеры своих клиентов. Нора даже не попыталась смыть краску. Еще одна небольшая работа для Элли.

Миссис Боулз ждала в дверях, держа в руке ключи. Сегодня ее тени для век были изумрудно-зелеными, в тон лаку на ногтях.

— Извините, но мне только что позвонили. Я зайду попозже, хорошо?

Ключ Норы повернулся в замке. В квартире было темно. Все шторы задернуты, очень холодно. Отопление не работало. Может, где-то открыто окно? На полу валялись письма, в основном счета. Пыль. Казалось, кто-то шнырял за плинтусом.

Элли вздрогнула, вспомнив таракана. Тетя Друзилла была права насчет профессиональной уборки и косметического ремонта. Кухня. В ней почти ничего не изменилось, разве что добавилось свежее молоко и кошачий корм в миске. Ага, значит, кота кормили.