Книга Убийство в книжном, страница 13 – Анита Дэвисон

Ханна закрыла дверь магазина на задвижку и прижалась лбом к прохладному стеклу, а затем, как только ее дыхание выровнялось, отошла за ряд полок, загораживающих читальный уголок.

Она смутно могла представить, сколько времени просидела там, пока громкий стук не вырвал ее из оцепенения. За стеклянными дверными филенками маячил Арчи. Он указал пальцем вниз в безмолвной просьбе отворить дверь.

Руки Ханны так дрожали, что открыть задвижку ей удалось только со второй попытки.

— Извините, что так долго, мисс Меррилл! – Арчи ворвался внутрь, за ним следовал полицейский. – Это констебль Джонс. Он не занимается убийствами, и ему пришлось отправить своего напарника за детективом!

— Старший офицер будет здесь с минуты на минуту, – авторитетно произнес констебль Джонс вежливым, но слегка снисходительным тоном. – Где тело?

— Сюда, офицер. – Арчи повел его в читальный уголок.

Ботинки констебля громко стучали по паркету.

Ханна осталась на месте, малодушно радуясь возможности не ходить туда самой, но в глубине души питая безумную надежду услышать, что все случившееся – просто какое-то чудовищное недоразумение.

— Ага. Она мертва, это точно. – Констебль Джонс, нависающий над креслом, распрямился и глубокомысленно кивнул. – Но я мало что могу сделать, пока не прибудет старший офицер. До тех пор никому не приближаться к телу.

— Да ни за какие коврижки, – пробормотал Арчи, стоя спиной к полицейскому. – Мисс Меррилл, – он придвинулся к ней поближе, – я должен вам кое-что сказать. Вчера вечером, когда я закрывал магазин, вернулся мистер Карстейрс.

Ханна вздрогнула.

— Он был здесь? Зачем?

— Не знаю. Мне он не докладывал. Просто сказал, чтобы я топал домой, а он сам, мол, все закроет.

— Вы оставили его здесь одного? – Ханна застонала, вспомнив, что так и не забрала у Монти ключи. – Вам не следовало этого делать, Арчи.

— Мистер Карстейрс сказал, что вы не будете против, он ведь друг семьи.

— Ладно, это правда. Миссис Сомс была с ним? – Заметив, что Арчи озадаченно нахмурился, Ханна пояснила: – Леди в кресле.

— Когда я уходил, никакой леди тут не было. – Арчи пожал плечами. – Только мистер Карстейрс.

По улице мимо витрины целеустремленно прошел мужчина в темном костюме и федоре в тон. Он взбежал по ступенькам и вошел в магазин, сделав знак второму констеблю, который замер у двери, заложив руки за спину и устремив взгляд перед собой, как королевский гвардеец.

Вошедший быстро осмотрел фигуру в вольтеровском кресле прежде, чем подойти к Ханне.

— Доброе утро, мисс. – Он снял шляпу и положил ее на стол между ними. – Я детектив, инспектор Фаррелл.

Его короткие светлые волосы, яркие проницательные голубые глаза и чисто выбритое лицо впечатлили Ханну. Он казался слишком молодым для такого высокого звания. Впрочем, его мягкий, спокойный баритон вызывал доверие.

У Ханны язык прилип к нёбу, и все, что она смогла сделать, – это кивнуть в ответ.

— Что нам известно, Джонс? – обратился Фаррелл к констеблю, и тот пересказал все, что успел выяснить с тех пор, как пришел. Потом инспектор спросил: – Хозяин магазина здесь?

— Магазин принадлежит моей тете, Вайолет Эдвардс, но она нечасто сюда заглядывает.

— А вы?

— Меррилл. Мисс Ханна Меррилл. – Она кивком указала на Арчи: – А это мой помощник.