Книга Искушенная грехом, страница 3 – Дэни Ли Мэй

Я был никем когда-то. Себастьян Блэквуд, парень из трущоб, у которого не было ничего, кроме амбиций и таланта находить слабости. Теперь я владею восемью ночными клубами и двумя ресторанами. Мои охранные услуги, игорные заведения и сбор долгов приносят гораздо больше, чем легальный бизнес, и у меня больше денег, чем я мог бы потратить за три жизни. И все потому, что я понимаю: у каждого есть цена. Все и всех можно купить, продать, шантажировать или все вместе.

Гордон Тейлор усвоил этот урок на собственном горьком опыте. Шесть месяцев назад он пришел ко мне в «Сайрен», ища заем. Его карточные долги росли, в основном из-за игр в покер с высокими ставками против мужчин, которые не принимают долговых расписок. Я согласился дать ему деньги, но не из благотворительности. Его должность в «Хартвелл Архитектуре» делала его ценным. Я присматривался к этой компании месяцами — потенциальная дойная корова, если сложить нужные детали.

Процент по его кредиту составлял грабительские пятьдесят процентов. Когда он пропустил первый срок платежа, я удвоил его. Когда он пропустил второй, я пригласил его в «Пульс» на «деловую встречу». Тогда я объяснил новые условия: он платит полностью, немедленно, или я заберу то, что для него важнее всего. Я уже бывал в его офисе раньше, поэтому отлично знал, что его слабое место — дочь. Ее фотографии в рамках и различные дипломы украшали стены.

Четыре штуки, которые он все еще должен, для меня — капля в море. Дело больше не в деньгах, дело в контроле. Я не потерплю, чтобы меня принимали за дурака. Когда он заплатит, у меня будет рычаг, чтобы попросить кое-что гораздо более ценное: инсайдерскую информацию о предстоящих проектах застройки «Хартвелла». И опять же, именно поэтому я никогда не удаляю записи.

«Хартвелл Архитектура» — моя следующая цель, и видео может снова пригодиться. У них есть инсайдерская информация о проекте застройки, в котором я лично заинтересован.

— Время идти, — зову я Мэттью. — Гордон ждет, а ты знаешь, как я не люблю разочаровывать. — Я открываю ящик стола и достаю пару кожаных перчаток — на случай, если Гордону понадобится небольшой стимул, чтобы расстаться с моими деньгами.

Мы выходим через частный лифт, который ведет прямо в подземный гараж, где ждет мой матово-черный «Рейндж Ровер». Мэттью, как всегда, садится за руль.

— Сначала к Гордону, потом в «Пульс», — инструктирую я его, устраиваясь на пассажирском сиденье.

Когда мы отъезжаем от «Сайрена», я ловлю в боковом зеркале свое отражение. Холодный. Сдержанный. Расчетливый. Именно таким я и должен быть.

Сегодня вечером — дело, а я всегда выгляжу соответственно.

Квартира Гордона находится в одном из тех переделанных складов, которые слишком стараются быть модными. Мэттью паркуется через дорогу, и мы оба выходим из машины. Гордон наблюдает из окна, я вижу, как колышется занавеска, когда мы приближаемся. Хорошо. Пусть попотеет.

— Помни, — говорю я Мэттью, — если он попытается что-то выкинуть, сломай ему пальцы. Но не те, которыми он считает мои деньги.

Мэттью кивает, легкая улыбка играет на его губах. Ему нравится эта часть работы больше, чем он показывает. Я не против испачкать руки, но предпочитаю сам браться за более крупные дела.

Гордон открывает дверь до того, как мы стучим, его глаза нервно бегают между нами. Он постарел на десять лет за те шесть месяцев, что прошли с тех пор, как он впервые обратился ко мне за помощью, волосы поседели, лицо осунулось. Отчаяние исходит от него волнами.