Книга Искушенная грехом, страница 4 – Дэни Ли Мэй

— Себ, заходи, — говорит он, отступая в сторону. Его голос слегка дрожит.

Я захожу, не торопясь оглядываться. Здесь бардак: пустые бутылки, коробки из-под еды, разбросанная одежда. Человек на грани распада. От него разит отчаянием. Его слабость вызывает у меня тошноту.

— У меня твои деньги, — говорит он, направляясь к ящику на кухне. — Все до копейки.

— Надеюсь на это, — отвечаю я, поправляя галстук. — Мне бы не хотелось, чтобы кто-то увидел твою дочь в таком... уязвимом состоянии.

Его руки трясутся, пока он пересчитывает купюры. Ровно четыре тысячи. Я заставляю Мэттью пересчитать их снова, чтобы продлить его неудобство.

— Здесь все, — настаивает Гордон, наблюдая через плечо Мэттью.

— Так и есть. — Я кладу деньги в карман, затем сажусь на его диван. — Гордон, присядь, приятель. — Я похлопываю по месту рядом со мной.

Лицо Гордона вытягивается. На негнущихся ногах он подходит и садится рядом, стараясь держаться как можно дальше.

Я смеюсь, искренне позабавленный его неловкостью. — Гордон, мне нужна твоя помощь с одним небольшим делом. — Мэттью подходит и встает рядом с ним, зажимая Гордона между нами.

Я объясняю, чего хочу: информацию о предстоящих заседаниях совета «Хартвелла», особенно касающихся приобретения новых проектов. Даты, имена, цифры.

— Я не могу этого сделать, — протестует он. — Это незаконно. Я могу потерять работу.

— Ты можешь потерять больше, — напоминаю я, доставая телефон и открывая видео с его дочерью. Я поворачиваю экран к нему. — Это довольно... впечатляющее выступление. Интересно, что подумает совет директоров? — Мой палец зависает над кнопкой воспроизведения.

Он сдается, как я и знал. У каждого есть свой предел. Для одних это деньги, для других — семья. Для Гордона — и то и другое.

— Ладно, — шепчет он. — Но после этого мы закончили.

Я встаю, поправляя пиджак. — Мы закончим, когда я скажу, Гордон. Я жду документы к понедельнику. — Я хлопаю его по плечу, наслаждаясь тем, как он вздрагивает под моей рукой.

В машине Мэттью смотрит на меня. — Ты правда собираешься взять «Хартвелл»?

— Он созрел для захвата, — отвечаю я. — Гордон дал мне идеальный вход.

— А «Пульс» сегодня вечером? — спрашивает он, отъезжая от обочины.

Я смотрю на часы. У нас есть час до встречи. — Поехали туда сейчас. Хочу проверить нового менеджера, которого я нанял. Убедиться, что все идет гладко, прежде чем придет инвестор.

«Пульс» — жемчужина моей ночной империи. Расположенный в центре города, он обслуживает элиту: знаменитостей, финансистов и мажоров, готовых спускать тысячи на бутылочный сервис. Очередь тянется вокруг квартала даже по будням. В то время как «Сайрен» — место для моих менее пристойных дел, «Пульс» — это легитимность. Здесь я отмываю и деньги, и свою репутацию.

Когда мы подъезжаем к VIP-входу, вышибала сразу узнает машину. Мы паркуемся у тротуара, и Мэттью бросает ключи сотруднику внутри у входа. Когда мы заходим, клуб уже пульсирует энергией, несмотря на ранний час. Музыка вибрирует у меня в груди, огни танцуют над толпой. Это власть другого рода — способность создать мир, где люди убегают от своих обыденных жизней, хотя бы на одну ночь.

Мой кабинет здесь меньше, чем в «Сайрене», но роскошнее. Панорамное стекло с односторонней обзорностью выходит на основной зал, позволяя мне наблюдать, оставаясь незамеченным. Я устраиваюсь за столом, пока Мэттью занимает позицию у двери.