Книга Элементы любви, страница 31 – Шула Ли

Сердце несется вскачь.

Последний раз я оказывалась в ситуации, похожей на эту, два года назад, когда встречалась с парнем, который жил по соседству. Но его семья переехала, и, хотя сначала мы пытались поддерживать отношения на расстоянии, из этого ничего не вышло. С тех пор я ни с кем не встречалась. Тот случай, когда Бет потащила меня на двойное свидание, не считается.

Я встречаюсь глазами с Брайсом. Он улыбается. Замечаю, что его кудри сегодня уложены аккуратнее обычного; на нем белая футболка и зеленая куртка. Начинаю думать, что зеленый – его любимый цвет. И, как бы я ни пыталась это подавить, в голову приходит еще одна мысль:

«Брайс Эванс вообще-то совсем, совсем неплох».

Тут же выгоняю из головы голос Бет.

Чем ближе я подхожу к его столику, тем сильнее нервничаю. Он встает. Я провожу руками по бежевому платью, разглаживая невидимые складки.

Как мне с ним поздороваться? Пожать руку? Слишком официально. Обнять? Мы не настолько близки. Сказать просто «привет»?

«Расслабься, Лекси. Это не настоящее свидание».

В итоге Брайс приветствует меня поцелуем в щеку. Я вдыхаю и ощущаю сладкий, дурманящий запах.

— Это не свидание, – первое, что я говорю, когда отстраняюсь.

Он лишь смотрит на меня с веселым выражением лица. Я тут же жалею о сказанном. Теперь он решит, что я вообще-то думала, будто это может быть свиданием.

Подходит официант, чтобы принять заказ. Я внимательно изучаю меню. Морщусь, когда вижу, что они специализируются на чае. Им бы стоило называться The Grand Tea.

Добираюсь до маленького раздела с кофе и выбираю свой проверенный капучино, а Брайс заказывает горячий шоколад.

— Я не люблю кофе, – объясняет он. – А чай на вкус как трава с поля, размоченная в воде, – шепчет он, заглядывая из-за меню.

Я тихо смеюсь. Хотя его слова про кофе меня немного оскорбляют.

Как он может его не любить? Это же лучшее изобретение человечества.

Пока мы ждем свои напитки, я достаю ноутбук, чтобы избежать тишины, которая, уверена, сейчас образуется – и которую мне совсем не хочется… избегать. Брайс ничего не говорит, и из-за экрана я вижу, что он принес книгу. На обложке девушка с белыми волосами держит два меча.

Каждый погружен в свое: он – в чтение, а я… я проверяю письма, которые уже проверяла вчера вечером, и время от времени наблюдаю за тем, как он читает, – так, чтобы Брайс этого не заметил.

Бóльшую часть времени мы просто игнорируем друг друга – пока Брайс не хлопает книгой о стол так, что та глухо падает. Я отрываю взгляд от ноутбука.

— Это самое скучное свидание, на котором я когда-либо был.

— Никто не говорил, что это свидание, – упрямо повторяю я.

— Тогда что это, по-твоему? Просвети меня. – Он делает глоток горячего шоколада.

— Ну… обычная встреча между… двумя знакомыми, которые помогают друг другу? – пытаюсь выкрутиться я.

— То есть я для тебя всего лишь знакомый. – Это… разочарование в его взгляде? – А я-то думал, мы друзья.

— Друзья? Мы виделись… три раза? И вообще, мы не знаем друг о друге достаточно, чтобы считаться друзьями.

Нельзя измерять дружбу тем, сколько ты знаешь о человеке, но это хотя бы начало. И, определенно, Брайс все еще элемент периодической таблицы, который мне предстоит открыть.

— Расскажи мне что-нибудь о себе.

— Зачем?

— Чтобы узнать тебя.