Книга Пленница его интриг, или как переиграть фаворита на его же поле, страница 65 – Есения Серафим

— Привет. Ты почему здесь одна? И почему без шали, в переходах холодно.

Стоило Рите протянуть руку, как девочка испуганно вскрикнула, отшатнулась и снова безутешно разрыдалась, закрывая лицо крошечными ладошками.

— Уйдите! Не трогайте меня! Вы меня съедите!

Рита от такой запредельной дикости растерялась. Её брови удивлённо поползли вверх.

— Что? — переспросила она, искренне недоумевая. — С чего ты взяла, малышка? Я не ем девочек. С какой стати мне тебя есть?

— Едите! — всхлипывая и дрожа от холода, выдавила из себя девочка, выглядывая из-за пальцев. — Мне сказали... мне точно сказали, что здесь по переходам ходит злая ведьма с чёрными-пречёрными волосами и ест маленьких детей!

Рита замерла, и в её голове мгновенно выстроилась чёткая логическая цепочка. Чёрные волосы во фрейлинском крыле сейчас были только у неё.

— Вот как? — Рита едва заметно усмехнулась. — И кто же тебе такое наговорил, скажи на милость? Кто этот сказочник?

— Мой брат Ваня, — шмыгнув носом, тихо прошептала девочка.

— Ха! Ваня, значит, — внутри у Риты всё заклокотало от новой волны звенящего возмущения, но она упрямо удержала маску спокойствия. — Ну, послушай меня внимательно. Твой брат Ваня тебе соврал. На самом деле я совершенно не ем маленьких девочек. Они слишком пресные.

Малышка испуганно округлила глаза, но плакать перестала, заворожённо слушая её.

— А вот противных мальчишек, — вкрадчиво продолжила Рита, — особенно таких рослых, гвардейских мальчишек, которые любят кататься на конях, я с огромным удовольствием поедаю. И за завтраком, и за обедом. Целиком заглатываю, вместе с кафтанами и позументами. Так Ване и передай.

Девочка от такой тирады окончательно опешила. Страх на её лице сменился детским любопытством. Она поняла, что перед ней никакая не ведьма, а благородная дама, которая просто шутит. Малышка торопливо отняла ладошки от лица, сделала короткий, на удивление выверенный реверанс и послушно представилась:

— Я княжна Марфа Долгорукова.

Рита поднялась на ноги и внимательно посмотрела на маленькую сестру своего нынешнего врага. Отыгрываться на невинном ребёнке было не в её правилах. Она мягко подтолкнула Марфу в спину направляя её обратно к тёплым покоям.

— Ну вот и познакомились, Марфа. А теперь марш к своим нянькам, пока тебя балтийская лихорадка не прихватила. В коридорах простудиться пара пустяков. Беги.

Девочка послушно кивнула, бросила на неё последний взгляд и весело побежала обратно по галерее.

«Ведьма, значит? Детей я ем? — думала Рита, сжимая кулаки. — Ну держись, гвардейский ты недоумок. Ты ещё не знаешь, на что способна эта ведьма. Я заставлю тебя пройти через такое выжигание лихорадкой в бане, что ты у меня на коленях ползать будешь, умоляя о пощаде».

С этими мыслями она толкнула тяжёлую дубовую створку своих покоев.

Разгар урока в кабинете великого князя Петра Алексеевича шёл своим чередом, когда Рита впервые за всё время позволила себе непростительную оплошность.

Она бездумно застыла над раскрытым фолиантом, напрочь выпав из реальности. Внутренний голос лихорадочно прокручивал одну и ту же мысль:

«Что мог узнать Сербан? Какую именно тайну нашего дома они с Антиохом так судорожно прячут от ищеек? Откуда этот шантажист вообще раскопал информацию»?