Книга Последняя из рода Белых драконов. Том 2, страница 136 – Кристина Р

Голова болела от назойливых мыслей, подавленная злость клокотала где-то под рёбрами. Этель бы в жизни никому не призналась, но она так устала не понимать. Выросшая с мечом в руке, приученная решать всё в честном бою… Слишком сложно было юной королеве в дебрях тайн и чужих подковёрных игр, где не ясно, кто враг, кто союзник, а кто безразличный наблюдатель. И она сделала то, что делала всегда — попыталась унять бурю работой мышц.

Стопы ускорялись в каждом шаге. Спустя два круга сердце било в висках, дыхание стало сухим и частым, по шее стекали капли пота, забираясь под поддёву. Этель так разогналась в попытке убежать из собственной головы, что не заметила приближения охраны, привлечённой шумом. Спокойствие сада пронзил громкий бас:

— Стоять!

Оглушённая собственным пульсом, Этель не сразу поняла смысла сказанного, но выражение лица мужчины в драконьем доспехе ей не понравилось. Ночная охрана крепостей традиционно лежит на людских плечах, к ним отправляют одного-двух драконов, которые большей частью спят в сторожевой башне у центральных ворот. Она не могла знать, что после похищения Вирры порядки в Крайене сменились: за Этель открыли охоту три дракона Крайена.

Кто-то попытался схватить её за руку, но это же Этель — она легко увернулась, скорее из невозможности так быстро затормозить, чем из умысла. Но, увидев злость на лице охраны, она лишь расхохоталась, сбивая дыхание. Шальной азарт растекался по телу, питаясь её собственным запертым гневом. Она уже как-то говорила: драконы — существа странные: чувствуя запах победы, они не могут остановиться. А когда речь о победе над другими драконами…

Королева направила босые стопы вглубь сада.

— Сюда!

А вот это уже выходило за рамки её плана. Они так весь замок поднимут. Но раз уж всё равно кого-то разбудили, останавливаться — и вовсе глупость. Этель ускорилась, петляла между деревьями. Прохладная молодая трава, покрытая то ли росой, то ли изморозью, колола щиколотки, свежий ветер бил в лицо, коса ритмично стучала по спине, а частое дыхание не мешало улыбаться.

Сердце Белого дракона заходилось: её слишком давно держали в темнице платьев и протоколов, она слишком давно только и делала, что усмиряла свою ярость.

Сад ожил: трущиеся друг о друга чешуйки доспехов, грузные шаги десятка пар ног и она: не воин, и уж тем более не королева, а обычный, молодой, несдержанный дракон. Ей всего-то сто семнадцать — в таком возрасте в Эсванторне даже ко двору не приглашают на тренировки, а ей судьба уготовила трон. Сложно осуждать её за короткий миг свободы.

Но одного Этель не учла: противник знал территорию, а она — просто бежала. За одним из деревьев прятался охранник. Выпад — Этель отклонилась, едва не врезавшись в ствол то ли яблони, то ли что это было, она не успела разобрать. Охранник был слишком близко. Силён, ловок и обучен. Но и это не смогло стереть улыбки с её лица.

Бросок. Они кубарём покатились по колючей мягкой траве. Этель была легче и без доспехов, потому смогла отскочить. Она не видела, как со спины её уже поджидают.

— Не трогать!

В протянувшего к ней руки дракона врезалась тень, снося в дерево. Этель не стала разбираться, какого забытого василиска здесь делает Аракс, нырнув вглубь сада.

Она уже не неслась, а медленно пробиралась во тьме, прислушиваясь сквозь бьющий набатом пульс. Стараясь быть как можно тише, она забралась в заросли какой-то ягоды. Невысокий кустарник царапал неприкрытую кожу. Этель легла на землю, старательно успокаивая зашедшееся в гонке сердце.