Книга Неженка в строю, страница 59 – Валерия Чернованова

Внутри него словно застыла ночь.

— Второй этап, — раздался всё тот же женский голос. — Определение уровня. Перед тобой пять кристаллов. Начальный. Ученик. Практик. Маг. Высший. Направь поток последовательно в каждый.

Кивнув в темноту, я встала перед первым кристаллом и коснулась его пальцами. На этот раз магия отозвалась быстрее, что снова повергло меня в удивление. Первый камень зажёгся тускло, неровно, дрожащим светом.

Начальный уровень.

Что ж, вполне ожидаемо. Что-то ведь осталось, вот кристалл и среагировал на крупицы силы Вальденов.

Второй кристалл едва-едва засветился и то лишь на мгновение. Вообще не уверена, что преподаватели это заметили. Возможно, мне просто показалось. Всего лишь игры разума...

Третий кристалл тактично промолчал. Четвёртый, само собой разумеется, тоже.

Я почти успокоилась, почти расслабилась. Оставалось коснуться пятого и, дай боги, на этом нервотрёпка закончится.

Вот только к высшему кристаллу прикасаться не хотелось. Совершенно. Поэтому медлила. Тянула время, хоть и понимала, что всё равно придётся.

Перед глазами на мгновение вспыхнул Аркенор. Сокровищница. Камни в бархатных ложементах. Отец, показывающий, как отличить мёртвый минерал от того, который способен удержать чары. Тарен, строго напоминающий, что к высшим артефактам детям прикасаться нельзя.

Риэль, конечно же, прикасалась.

И я с ней.

— Кадет Найтвел, — поторопил мужской голос из темноты.

Я вздрогнула и положила пальцы на пятый кристалл.

В отличие от остальных, он был тёплым, как будто живым, и мне вдруг захотелось сильнее прижаться к нему пальцами. Камень согревал и словно бы успокаивал. Как и тот факт, что в его тёмной глади ничего не менялось.

К счастью.

Увы, рано радовалась. Неожиданно в самой глубине чёрного камня вспыхнула тонкая золотая трещина, совсем короткая, и тут же погасла.

Я отдёрнула руку так резко, будто кристалл укусил.

В зале стало совсем тихо. Настолько, что я слышала собственное дыхание.

— Продолжайте, — после долгой паузы произнёс другой голос. Мужской, сухой, совершенно мне незнакомый. — Третий круг.

Свет снова погас, чтобы спустя мгновение вспыхнуть позади меня.

Я направилась к следующему возвышению, чувствуя, как рубашка липнет к спине. Хотелось спросить, что они увидели. Что записали. Что подумали... Но даже если бы отважилась, вряд ли мне бы ответили.

В третьей зоне было расставлено несколько предметов. Глиняная чаша с водой, небольшая жаровня с холодными углями, горшок с сухим ростком, разорванный надвое лоскут светлой ткани, тонкая каменная пластина, а рядом с ней простая медная монета, потемневшая от времени.

— Третий этап. Определение направления дара, — произнёс женский голос. — Выполняй задания по порядку. Зажечь. Сдвинуть. Оживить. Залечить. Защититься. Почувствовать. Напитать.

Я ещё больше занервничала. Нечего им знать, какое у меня направление! Вот совершенно!

Нехотя подошла к жаровне, но огненная стихия на мой зов не откликнулась. Не было во мне огня. Даже искры.

Вода на меня тоже никак не отреагировала, и росток в горшке вернуть к жизни не получилось. Рваный лоскут ткани так и не стал единым полотном, а щит получился жалкий: мутная тонкая плёнка вспыхнула перед каменной пластиной и тут же осыпалась искрами.

— Последний предмет, — напомнил голос.