Книга Неженка в строю, страница 57 – Валерия Чернованова

И таки дождалась...

— Найтвел.

Голос Хольта прозвучал резко и громко. Я как раз пыталась протолкнуть в себя очередной комок остывшей каши, а услышав своё имя, вздрогнула так, что едва не выронила ложку.

Кадеты за столом тут же притихли. Не все, но ближайшие — точно.

Я медленно подняла голову. Капитан Гордон Хольт стоял в паре шагов от меня. Мрачный, собранный, с таким выражением лица, будто уже заранее был недоволен всем, что я скажу, сделаю или о чём даже подумаю.

— За мной.

Вот и всё. Никаких объяснений. Впрочем, они и не требовались. И так было ясно, куда меня сейчас потащат.

Со скамьи поднималась под цепкими взглядами, чувствуя, как холодеют пальцы. Сглотнув, пошла за Хольтом.

В коридорах было шумно: ученики спешили на занятия, кто-то переговаривался, кто-то смеялся, кто-то пробегал мимо, едва не сбивая с ног.

С какой радостью я сейчас отправилась бы на урок истории! Или зельеварения. Или даже... физподготовки. И ей, милой, было бы рада. Всё, что угодно, лишь бы меня не проверяли!

Мы прошли через главный холл, свернули в боковую галерею, потом спустились на этаж ниже. Света становилось всё меньше. Узкие окна остались где-то наверху, факелы горели редко, и тени на стенах вытягивались длинными, неровными полосами.

С каждым шагом внутри всё сильнее сжималось.

— Господин… — не выдержала я.

Хольт даже не обернулся.

— Наставник.

— Наставник, — снова тихонько сглотвнув, поправилась я и продолжила слегка дрожащим голосом: — Как... как именно меня будут проверять?

— Сейчас узнаешь.

Объяснил, называется.

— А если не справлюсь? Ну... не пройду проверку.

На этот раз Хольт остановился и всё-таки посмотрел на меня.

— Если не пройдёшь, будем думать, что с тобой делать.

И снова ничего не ясно и ещё больше страшно.

Набравшись храбрости, спросила о том, что беспокоило не меньше, чем риск быть раскрытой:

— А если… что-то пойдёт не так?

Как, например, вчера.

Во взгляде мужчины мелькнуло что-то почти человеческое.

— Для этого там будут наставники. — Сказав это, он снова ускорил шаг.

Я нехотя поплелась следом.

Вскоре мы остановились перед тяжёлыми дверями из тёмного дерева, окованными железом. На створках были вырезаны круги, линии и знаки, похожие на заклинательные схемы, тускло мерцавшие в полумраке.

Хольт толкнул дверь. Та открылась почти бесшумно. Внутри тоже царил полумрак. Я сделала шаг и замерла.

Зал оказался огромным. Высокие своды тонули в темноте, стены терялись в тенях, а пол был исписан кругами, линиями, перемежавшимися с вплавленными в камень металлическими пластинами. Воздух пах пылью, железом и старой магией. Она буквально пропитала это место. Ощущение чужой, давящей силы заставило сжаться, и безумно захотелось отсюда исчезнуть.

Здесь не было обычных окон. Только узкие щели высоко под потолком, через которые проникали тонкие полосы серого утреннего света. Они не освещали зал, а лишь немного рассеивали темноту.

Где-то впереди вспыхнул свет, вырвав из этого зловещего мрака часть зала. Я увидела каменную площадку. В её центре на возвышении — большой мутный кристалл, похожий на застывший кусок тумана.

Мерный камень.

Я видела такие в книгах. В Аркеноре тоже были измерительные кристаллы, правда, куда изящнее. У нас всё было изящнее. Дороже. Богаче.

И всё это стало пеплом стараниями Волькрейна и Равенхарта.