Книга Неженка в строю, страница 66 – Валерия Чернованова

В столовую, шумно переговариваясь, начали входить остальные ученики, и разговор на мгновение прервался. К столам потянулись кадеты, заскрипели лавки, зазвенела посуда.

Сорена вдруг подняла руку.

— Кайлен!

Я обернулась.

В столовую вошёл печатник из моего отряда.

Кайлен Астор.

Я уже знала его фамилию благодаря Бранту, но имя услышала впервые. Высокий, стройный, темноволосый, с неизменно холодным выражением лица и осанкой человека, прослужившего в армии как минимум полвека.

Он заметил Сорену. Потом меня. На лице парня не дрогнул ни один мускул. Только во взгляде что-то мелькнуло. Недовольство? Раздражение?

Кайлен подошёл к нашему столу и молча сел рядом с Сореной. На меня бросил короткий взгляд, будто отметил: жив, не сдох, хлопот не доставляет — уже хорошо.

— Утро, — сказал он.

— И тебе доброе, — весело отозвалась Нелла.

По лицу Астора было видно, что слово «доброе» он счёл спорным, но возражать не стал.

Нам принесли завтрак: кашу, хлеб, сыр и травяной отвар — после почти суток добровольной голодовки я о таком счастье не могла и мечтать.

Некоторое время ели молча. Ну как молча... Нелла пыталась обсуждать предстоящие занятия, Элиса отвечала ей вполголоса, Сорена иногда вставляла короткие замечания, а Кайлен ел так, будто завтрак был не едой, а обязанностью, которую следовало выполнить без лишних чувств и как можно скорее.

Я терпела минут пять. Потом не выдержала.

— Вы все знакомы?

Печатник удостоил меня коротким взглядом:

— Какая проницательность.

Язва.

Сорена с Элисой переглянулись.

Нелла оживилась:

— Знакомы. И ещё как! Это длинная история, но...

— Не такая уж длинная, — перебила болтушку Сорена. — Мы с Элисой сёстры. Кайлен — наш кузен.

Я посмотрела на Астора. На этот раз он даже не поднял головы.

Кузен, значит. Теперь всё ясно... Вот почему вступился за меня перед Брантом. Не из-за внезапно проснувшейся любви к справедливости. И не потому, что я мешала ему спать. Вернее, не только поэтому.

Он защищал не меня, а благодарил за тех, кому я помогла в библиотеке.

Сразу стало легче — мы теперь вроде как квиты. И чуть обиднее: не помоги я девочкам, Брант бы меня всё-таки избил.

Хотя обижаться было глупо. Я вообще-то не маленькая девочка.

— А ты Нелла? — спросила я, бросая взгляд на рыженькую. — Тоже родня?

Печатника.

— А Нелла — наше стихийное бедствие, — с нежностью отозвалась Элиса.

— Подруга, — поправила Нелла. — Любимая подруга. Незаменимая. Самая разумная из всех присутствующих.

Кайлен едва заметно поднял бровь.

— Что? — возмутилась она. — Разумная. Иногда.

Я почти улыбнулась.

Девушки мне нравились. Вот с кем бы я с удовольствием проводила время на занятиях.

Сорена отломила кусочек хлеба и, немного помедлив, добавила:

— Наш отец — лорд Эдвар Роун. Мама Кайлена была его сестрой.

— Была? — переспросила я и тут же пожалела.

Астор наконец поднял взгляд. Холодный, если не сказать ледяной.

— Я не так выразилась. Мама Кайлена жива, — поспешила исправиться Сорена и добавила чуть слышно: — Просто после ссылки… мало кто вспоминает, что она когда-то была Роун.

Я медленно отложила ложку.

— Понятно.

Ничего мне не было понятно, но расспрашивать в присутствии Кайлена не отважилась. Пусть он и продолжал хранить молчание, равно как и сидеть с каменным выражением лица, но по тому, как напряглись плечи парня, было ясно: этот разговор ему неприятен.