Книга Неженка в строю, страница 68 – Валерия Чернованова

Все знали, наместник скор на расправу, и в ту кровавую ночь и последовавшие за переворотом недели погибли не только Вальдены. Крови было пролито немало, пока хищника не объявили наместником и будущим императором.

— Должны были наказать, — тихо ответила Элиса. — Но тётя Наора выпросила пощаду у своей сестры. Валялась у неё в ногах, лишь бы спасти единственного сына.

Я невольно усмехнулась.

— Леди Волькрейн оказалась весьма великодушной.

Слова прозвучали резче, чем следовало.

Элиса опустила глаза.

Сорена ответила не сразу:

— Это была показательная милость. Им сохранили жизни, но лишили титула, земель, состояния и права появляться при дворе. Сослали сюда. На север.

— Чтобы все помнили, что его величество может не только казнить, но и миловать, — добавила Нелла уже без прежней весёлости.

— Сочувствую вашему кузену, — пробормотала я, не зная, что ещё тут можно сказать, и поспешно схватила кружку: сделала вид, что запиваю кашу.

Внутри всё кипело. Родня Волькрейна. Опальная родня. Одна ветвь выпросила пощаду. Другую оставили почти без наказания.

А мой род просто вырезали.

— Мы не выбираем, в какой семье родиться, — тихо сказала Элиса, словно оправдываясь.

— Нет, — тихо согласилась я. — Не выбираем.

Видимо, решив, что пора срочно вытаскивать всех из горьких мыслей, Нелла придвинула ко мне блюдце с сыром.

— Ешь. А то выглядишь так, будто вот-вот в обморок рухнешь от слабости.

— Я всегда так выгляжу.

— Вот именно. Пора это исправить.

Сорена неожиданно усмехнулась. Элиса тоже чуть расслабилась. А я взяла кусок хлеба, положила на него предложенный сыр и заставила себя откусить кусочек. За ним ещё и ещё.

Потому что ненависть ненавистью, тайны тайнами, Волькрейны Волькрейнами, но мой желудок был существом простым и в родственно-политических связях не разбирался. Ему было всё равно, с кем я сижу. Главное, чтобы давали еду.

А то Нелла права: на меня смотреть жалко. Надо отъедаться, пока есть такая возможность. Долго ли получится — неизвестно.

Я сделаю всё, чтобы отсюда исчезнуть!

Неделя пролетела незаметно, а за ней и следующая.

Удивительно, но за это время больше никто не пытался меня избить, запугать или загнобить. Хотя порой казалось, что вот сейчас точно достанется. То Брант и его дружок начинали злобно на меня коситься, то старшекурсники встречали такими взглядами, словно у них руки чесались вышвырнуть меня в окно, раскатать по полу или, на худой конец, спустить с лестницы.

В такие моменты я цепенела от страха, хотя что-то глубоко внутри словно ждало подходящего мгновения: вырваться, защитить любой ценой.

А может, наоборот — рвануть в атаку.

Я сама себя не понимала.

Благо дальше косых взглядов дело пока не шло. То рядом появлялся кто-то из преподавателей, то я ловила на себе взгляд печатника.

Странный парень.

Но…

Когда он был рядом, мне почему-то становилось спокойнее.

Хотя глупо, наверное. Вряд ли Кайлен Астор снова бросится меня защищать, если кто-то решит пересчитать кадету Найтвелу рёбра. Скорее отвернётся и пойдёт своей дорогой. Он мне ничего не должен. Да и вообще… я так и не определилась, как должна к нему относиться.

С одной стороны, Астор — такая же, как и я, жертва преступлений Волькрейна. С другой — они родня. Печатник к тому же. Другие парни из моего отряда тоже от него шарахались.