Книга Метафора, страница 216 – Константин Образцов

— Простите, я чуть опоздал! Не отпускали дела, — сказал Шеф, усаживаясь.

— Он так всегда говорит, — шепнула Валентина.

В объемной супнице оказался холодный суп из свеклы и йогурта, а под серебряной крышкой на длинном блюде — морской окунь с зеленым пюре из какой-то травы. Алина положила себе на тарелку еще одну ложечку с тартаром, маленькую гренку с угрем и решила, что позже поест в отеле. Зазвенели приборы, в бокалах искрами золотился креман; Алина поглядывала на Шефа: тот ничего не ел, кивал в ответ на какие-то реплики, улыбался и был при этом похож на человека, который с трудом сдерживается, чтобы ежеминутно не смотреть на часы. Наконец он поднял свой бокал и сказал:

— Дорогие друзья, минуту внимания! Сегодня среди нас присутствуют гости, впервые посетившие Метасити, и я приветствую двух подруг нашей Софии!

Белокурая девушка, надевшая к обеду алое платье с открытыми плечами, широко улыбнулась, а ее подруги радостно и смущенно зарделись.

— София, во-первых, благодарю, что ты выбрала Остров, чтобы отметить свой день рождения в кругу самых близких друзей…

Все зааплодировали, и даже Викентий пару раз сдвинул ладони.

— …а во-вторых, с удовольствием представляю собравшимся очаровательную Алевтину…

Брюнетка с по-детски пухлыми губками, сменившая стеганую куртку на блузку с жабо, трогательно прижала ладони к груди…

— …и обворожительную Викторию!

Русоволосая девушка в очках порозовела еще больше и смущенно потупилась.

— И с не меньшим удовольствием я представляю Алину Сергеевну, также в первый раз почтившую Метасити визитом!

Алина тоже приподняла бокал и взглянула на Шефа. У него были серые глаза цвета свинцового моря, но, в отличие от мертвых вод, окружающих Остров, в их глубине виделась какая-то жизнь — правда, Алина не была уверена, что хотела бы знать, какая именно.

— Мне передали, что для своего дебюта вы решили выбрать детективный сюжет, — сказал Шеф. — Это несколько необычно.

— Я люблю разгадывать тайны, — ответила Алина.

— Что же, тогда вы попали в идеальное место, — отозвался Шеф, — Остров полон тайн на любой вкус.

Алине показалось, что в серых глазах на мгновение возникло что-то похожее на интерес, но тут же снова скрылось в серых глубинах.

— Главное во время расследования — не выйти на самого себя! — громко пошутил Константин, и все засмеялись.

После обеда, уже в приподнятом настроении, они снова погрузились в автобус. Салон мгновенно наполнился ароматами можжевелового дистиллята, кремана, морского окуня, оживленными голосами и веселым смехом. На этот раз с ними вместе отправилась Майя. Алина смотрела в окно: европейские домики сменились деревьями и густыми зарослями кустарников роскошного парка по обе стороны неширокой прямой дороги; вверху промелькнул стальной пешеходный мост, потом деревья поредели, и автобус выкатился к небольшой площади. Впереди Алина увидела желтое трехэтажное здание с треугольным фронтоном и крыльцом с пологими ступенями и полукруглой колоннадой; слева и справа располагались еще два, похожие по стилю, но в два этажа, с фасадами, украшенными барельефами, и все вместе составляло тот узнаваемый ансамбль в стиле советского ампира, который знаком каждому, кому приходилось бывать или жить в маленьком городе с историей длиннее ста лет.