Книга Делай свой ход, королева, страница 111 – Анна Рейнс

— Как думаешь, будь мы тогда просто Ассией и Эйденом, у нас был бы шанс? – Его низкий голос завораживает, заставляет меня окончательно забыть, где я нахожусь. Мне хочется закрыть глаза и вновь оказаться в том дне — когда моей главной проблемой было не опозориться перед местным сбродом.

— Несомненно.

— Тогда давай представим, что это наша первая встреча. Ты спустилась в зал, я покорен. Пробиваюсь сквозь толпу твоих поклонников, чтобы пригласить на танец… – Его голос звучал так беззаботно, что я не сдержала смешок.

— Сначала со своими поклонницами разберись. Они облепили тебя так, что невозможно было найти в толпе.

— Не сбивай. – В его голосе ответная улыбка. – Я подхожу к тебе и наконец-то говорю: “Ассия оре Дисгат, позвольте пригласить вас на следующий танец”? Как думаешь, ты бы согласилась?

Я все же закрыла глаза, представляя себе эту сцену. В веренице смазанных лиц вдруг появляется его — то самое, что заставило мое сердце биться чаще, а щеки пылать. Я смотрю в серые глаза, затем на протянутую согласно этикету руку. В горле пересохло от волнения.

— Да. – Произношу я в своем видении и наяву.

Тепло его тела исчезает, а через пару мгновений Эйден оказывается передо мной. Я распахиваю глаза и вижу его ладонь — точно такую же, как и в представленной сцене.

— Сейчас? Нас уже ждут, и…

— Всего один танец. – Мягко произнес он. – Пожалуйста.

Что-то в его интонации заставляет меня согласиться. Я протянула руку в ответ, приседая в реверансе. Эйден коротко поклонился, а после притянул меня к себе, положив руку на талию. Из тронного зала льется мелодия — она пронизана светлой грустью и тихой радостью, надеждой и обреченностью. Она поднимает из глубин моего сердца все самые сокровенные чувства, выворачивает меня наизнанку.

Как и его прикосновения, что наполнены нежностью. Как и взгляд, в котором я вижу отражение собственных эмоций. Может, у нас и правда есть шанс?

***

Тихо настолько, что слышно, как под потолком жужжит муха. Ее Величество Ассия оре Карст поднимается на тронное возвышение и встает рядом с мужем. Это имя мне непривычно — создается ощущение, что все это происходит не со мной. Момент нашей общей слабости закончился, и теперь мы возвышаемся перед целой толпой, что не спешит приветствовать свою новую королеву. На лице Эйдена жесткое выражение. На моем – легкая улыбка.

Не скажу, что ожидала иной реакции — в конце концов, у них даже не было времени подготовиться и осмыслить эту новость. Дары и сладкие речи, что они приготовили, предназначались Эмили. Но она стоит вместе с ними в толпе: бледное лицо, потухший взгляд, руки комкают кружевной платок, что она то и дело прикладывает к лицу. И отнюдь не из-за счастья за молодых.

Остался последний шаг: водрузить корону на мою голову, после гости смогут направиться в бальный зал, чтобы присоединиться к торжеству в честь королевской четы. Все, что мне сейчас хотелось — поскорее закончить и приложиться к бокалу вина, чтобы стереть воспоминания о последних тридцати минутах.

Ликованием тут и не пахнет, но они смирятся. Иначе и быть не может…

Я склоняюсь перед Эйденом. В его руках целое произведение искусства: золото и драгоценные камни. Эту корону носила его мать и еще десятки достойнейших женщин Аэлории. А теперь буду носить я — темная ведьма, которую большинство из присутствующих презирает просто за цвет моих глаз и волос.